(사진설명: 아름다운 화염산)

가장 아름다운 중국의 사계절 명소 100개 중 여름 명소 투루판 화염산(火焰山)은 여름이 되면 붉은 산체에서 열기가 뿜어나와 불타는 용이 요동을 치는 듯 보인다.

투루판은 중국에서 가장 더운 곳이고 화염산은 불타는 산은 아니지만 나무 한 그루, 풀 한 포기 자라지 않는 붉은 산체가 불타는 용처럼 경외스러운 느낌을 자아낸다.

(사진설명: 붉은 산체의 화염산)

4대 중국 고전의 하나인 <서유기(西遊記)>에 의하면 화염산은 손오공이 하늘의 연단로를 뒤집으면서 인간세상에 떨어진 불덩이며 처음에는 불타는 산이라 인근에 생명이 살수 없었는데 그 곳을 경유하던 손오공이 파초잎 부채를 빌어다가 불길을 껐다고 한다.

사서에 의하면 투루판의 망망한 사막속에 자리한 이 산은 원래 붉은 돌의 산이라는 의미로 적석산(赤石山)이라 불렀다. 길이 98km, 너비 9km의 붉은 사암으로 구성된 화염산은 마치 거대한 용이 사막속에 드러누운 듯하다.

(사진설명: 화염산의 손오공 조각상)

현지에는 화염산의 형성과 관련해 또 다른 전설이 전해진다. 먼 옛날 천산(天山)에 못 된 용이 있었는데 항상 인근의 마을에 내려와 동남동녀를 잡아갔다고 한다.

현지의 한 청년이 용감하게 나서서 용과 사흘낮 사흘밤을 싸워 화염산 근처에서 용의 허리를 잘랐다. 상처를 입은 용은 피를 흘리며 도망갔고 용의 피가 산을 빨갛게 물들여 오늘날의 화염산이 되었다는 전설이다.

(사진설명: 화염산의 석굴)

고전작품과 현지의 전설에 관계없이 사실 화염산은 오래 세월동안 쉬지 않고 진행된 지각운동으로 인하여 형성된 자연의 작품이다. 화염산은 히말라야산맥의 형성기에 시작되어 쥬라기와 백악기, 제3기를 거치면서 오늘날의 모양과 색상이 형성된 것이다.

<서유기>는 화염산을 이렇게 쓰고 있다. "서양으로 가는 길에 하늘의 끝이라 부르는 태양이 지는 나라가 있었다. 이 곳에 봄과 가을이 없이 일년 내내 뜨거운 화염산이 있었는데 팔백리 산발에 풀 한 포기 자라지 않았다. 동으로 된 머리와 쇠로 된 몸을 가진 자만이 이 산을 넘을수 있는데 그것도 넘고 나면 모두 녹아서 물이 된다".

(사진설명: 화염산의 온도계)

<서유기>는 문학작품이라 과대묘사된 것도 없지 않다. 하지만 풀 한 포기 자라지 않는 현상과 높은 기온은 터무니 없이 지어낸 것이 아니다. 중국에서 가장 더운 곳으로 인정되는 화염산의 여름철 최고 기온은 섭씨 47.8도이고 지표면 온도는 70도까지 육박해 모래속에 계란을 묻으면 계란이 익는다.

화염산이 여름철에 높은 기온을 유지하는 이유는 무얼까? 바다와 멀리 떨어진 내륙 깊이 위치한 화염산은 습윤한 기류가 이르지 못해 비가 적게 내리며 따라서 기후도 아주 건조하다.

(사진설명: 멀리서 본 화염산)

대기층이 희박한 원인으로 태양의 빛이 최대의 강도로 지표면에 이르며 지상에는 증발될수 있는 수분이 없어서 지표면 온도가 빠른 속도로 올라가며 따라서 고온의 지표면은 높은 기온을 대기층으로 올려보낸다.

해발고가 낮은 저곡지대 투푸판 분지에 위치한 화염산은 햇빛의 열이 분산되지 못하고 거기에 주변 산발들에서 내려오는 기류가 뜨거운 바람을 싣고 와 화로로 되게 된 것이다.

(사진설명: 푸른 투루판 계곡)

화염산은 풀 한 포기 자라지 않는 민둥산이지만 지각운동과 하천의 흐름으로 인해 주변에 포도골과 복숭아골, 목두(木頭)골, 연목심(連木沁)골, 수버(蘇伯)골 등 많은 계곡이 산재해 있다.

이런 계곡은 당연히 녹음이 무성하고 맑은 물이 찰랑이며 과일의 향기가 싱그러운 사막속의 오아시스이다. 온 몸을 자외선 방지용품으로 무장했음에도 금방이라도 온 몸이 익어버릴것 같은 화염산에 있다가 시원한 계곡에 들어서면 자연의 위대함에 혀만 차게 된다.

(사진설명: 붉은 사암의 산)

설명:

화염산은 중국에서 가장 더운 곳이지만 평균기온은 그렇게 높지 않고 일교차가 크다. 따라서 여름이라 해도 긴팔 옷이나 세타 정도를 준비하는 것이 바람직하다.

그리고 자외선이 강함으로 자외선 차단용품은 필수일뿐만 아니라 효능이 가장 강한 것으로 준비해야 한다. 선글라스와 썬크림은 필수이고 더위방지 약물도 준비하면 좋다.

(사진설명: 투루판의 포도)

일교차가 크고 햇살이 좋으며 건조한 투루판에서 나는 과일은 달기 마련이다. 따라서 화염산과 투루판 여행에서 과일을 꼭 맛 보아야 하고 단, 설사를 방지하기 위해 과일을 먹은 뒤 금방 차를 마시지 않도록 유의한다.

신강은 지리적으로 동제6시간대에 위치해 있지만 동제8시간대에 위치한 베이징(北京) 시간을 표준시간으로 함으로 시간을 2시간 뒤로 미루어 낮 일정을 보통 오전 9시부터 저녁 8시까지 하는 것이 좋다.

(사진설명: 지온에 굽는 달걀)

위치:

신강(新疆, Xinjiang) 투루판(吐魯番)시 동북쪽

교통:

다양한 교통편으로 투루판시에 도착한 다음 투루판 버스 터미널에서 화염산행 버스를 바꾸어 탄다. 소요시간은 30분 정도이다. 그 밖에 소요시간이 1시간인 나귀차량을 이용해도 된다. 단, 사전에 가격을 상의하고 이용하는 것이 좋다.

계절:

6-7월

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