추운 겨울철 많은 사람들은 매운 음식을 많이 먹어 추위를 막으려 한다. 전통 의학에 의하면 고추는 추위를 막고 살균소독 작용이 있으며 식욕을 강화하고 소화를 촉진시킨다. 하지만 영양학에서 보면 매운 음식을 다량 섭취하면 내장의 각 기능이 실조되어 질병을 일으키기 쉽다.

특히 아래 몇가지 상황의 사람들은 겨울철 매운맛을 섭취할때 각별히 주의해야 한다.

1. 신체가 마른 사람: 신체가 마른 사람은 대부분 열성체질에 속하며 보통 입안이 마르고 눈이 충혈되며 머리가 무겁고 쉽게 화를 내는 등 증상이 있다. 매운 음식을 다량 섭취할 경우 이런 증상이 가심화 되며 출혈, 과민, 염증 등 현상을 초래할 수 있다.

2. 갑상선 기능 항진증: 갑상선 기능 항진 환자는 늘 고도의 흥분상태에 처해 있기 때문에 매운 음식 등 자극적인 음식을 다량 섭취하면 증상이 가심화 될 수 있다.

3. 신염: 신진대사 과정중 매운 성분은 신장을 거쳐 체외로 배출되는데 이는 신장 실질세포에 대해 자극을 일으킨다.

4. 만성 위장병, 치질, 피부염, 만성 기관지염 및 고혈압 환자는 매운 음식을 적게 섭취하거나 섭취하지 말아야 한다.