(사진설명: 비취빛의 세상-남만호)

나는 붉은 돛, 생태사진콩클 조직위원회가 준 붉은색 러닝샤쯔을 입었기 때문이다. 저 멀리서 본다면 이 러닝샤쯔는 너무너무 붉어 보일것이다. 나처럼 이런 붉은 돛이 유람선에 십여개나 있다. 하여 흰 유람선 갑판에서 이 십여개의 붉은 돛은 더는 붉은 돛이 아니라 향기를 풍기는 꽃술이고 흰 유람선은 유백색의 꽃잎이다.

유람선 아래는 푸름, 푸른 물은 늘 바다에서만 볼수 있지만 이 때 우리는 바다가 아니라 남만호(南灣湖, Nanwanhu)에 있다. 우리는 남만호에서 남만호의 맑음과 깊음, 드넓음을 본다. 깊고 맑은 물만이 방자한 푸름을 가져 구애됨이 없는 푸른 물은 끝간데 없이 펼쳐져 출렁인다. 물과 하늘이 잇닿은 저 먼 곳은 검푸른 색이고 모양은 둥근 지네이다. 지네로 하늘과 물의 분계선을 형용한다는것은 어딘가 뱀에 다리를 그리는듯 소용없는 짓이지만 푸름은 너무도 물에만 정을 주는것 같다. 너무 물에만 몰두해서 푸름을 조금이나마 해빛 찬란한 하늘에 주지 않아 하늘은 하는수 없이 창백하기만 하니 말이다.

푸른 남만호에 비취색의 구슬이 아주 많다. 그것은 섬이다. 섬 사이를 오가는 유람선에서 물을 희롱하는 비취색을 보게 된다. 비취색은 너무 가냘프고 어여쁜 소녀의 색상으로 맑디맑다. 물은 비취색의 유혹을 이기지 못해 그 비취를 품으로만 끌어당겨 물의 가슴깊이에 비취말고는 다른 색상이란 없지만 그래도 물은 더 가지고 싶어 발길에 진주와 같은 비취색의 물보라를 만들며 청순한 자신을 보여준다.

남만호는 하남(河南, Henan) 신양(信陽, Xinyang)에 있는 중원(中原, Zhongyuan)의 제일호수이다. 이 호수에서는 질 좋은 남만어와 신양차가 나는 외 바로 이 비취색이 난다.

남만호의 섬은 겉으로 보기에 흙섬이다. 비록 돌섬이라고는 하지만 최소 비옥하고 두터운 땅을 가진 돌섬이어서 수풀이 무성하고 보이는것은 나무뿐이다. 이런 섬에서 꽃 피는 3월에 비취색을 보지 않고 무엇을 보랴? 비취색은 1년중 자연이 우리에게 안겨주는 가장 생기있고 가장 선명한 색상이다. 겨울을 지나온 사람이라면 모두 온 눈에 가득 보이는 비취색에 저도 모르게 즐거워질 것이다. 비취색은 유람객 마음의 옷을 짜고 비취색의 그 마음의 옷은 밝은 달같고 아침이슬같고 아침노을같고 마음의 백사장은 순결하고 깨끗해 일찍 야수의 흔적이 있었다 할지라도 비취색에 의해 보이지 않는다. (사진설명: 푸른 남만호)

비취색은 조용히 보는것이다. 비취색은 눈으로만 읽을수 있는 책이다. 하지만 남만호의 비취색은 다르다. 눈으로 보는 외 귀로 들을수도 있다. 우리가 꽃피는 3월 남만호에서 무엇을 들었는지 아는가? 매미의 울음소리이다! 매미는 무더운 여름에만 있는 선률이요 교향악이다. 매미들은 복일(伏日)복일하면서 여기저기서 높고 낮은 소리로 습기찬 무더운 날씨를 말하고 대추꽃의 향기를 말한다. 하지만 꽃피는 3월에 매미의 울음소리를 들으며 나는 놀라움을 금할수 없었다. 믿어지지도 않았다. 그것은 너무도 앞서, 최소 2개월을 앞섰기 때문이다. 그리고 전형적인 봄의 비취색속에서 매미의 울음소리를 들으니 더욱 그러하였다. 나는 발길을 멈추고 비취색의 깊은 곳을 바라보았다. 보이는것은 가늘고 높게 자란 나무와 푸르고 연한 나무잎뿐인데 그 속에서 들려오는 매미의 노래소리는 더운 김을 뿜는 태양을 연상케 한다. 머리 들어 바라보니 점심이 금방 지났는지라 태양은 공중에 걸려 있고 비취색속에서 조금은 더운감을 느낄수 있으나 무더위는 전혀 아니었다. 신양은 정말로 신비로웠다.