매미소리가 가장 높았고 새의 지저귐소리도 그 속에서 가끔 들려왔다. 짧고 급하게 혹은 유유하고 길게, 맑고 우렁차게 혹은 은은하고 부드럽게…들려오는 소리들에 누가 우짖는지 보이지 않아 비취색의 깊은 곳에서 비취색이 소리내며 아름답게 재잘거리는듯 하다.

신양은 생태의 도시이고 시 중심에서 5킬로미터 거리인 남만호는 더우기 생태관광구이다. 대성도(大聖島, Dasengdao)와 조도를 보고나면 더 깊은 체험을 가지게 된다. 대성도는 바로28무밖에 안되는 원숭이섬인데 부두에 노란색의 체전대성기(齊天大聖旗)가 걸려있다. 원숭이들은 태항산에서 모셔왔는데 "제천대성"은 동작이 굼떠서 대성의 보좌관이 원숭이섬의 모든 업무를 보았다. 대성의 보좌관은 행동이 민첩하고 사유가 빨라 관광객의 손에서 물 한병을 받아들고는 마개를 따지 않고 병밑굽에 구멍을 내고는 머리를 쳐들고 물을 마신다. 대성도의 원숭이들은 예절스러운 구걸족이다. 그들은 산길에 앉아 손님과 얼굴을 맞대고 눈을 굴리며 참을성 있게 기다린다. 혹은 애완동물마냥 손님을 따라 이리 뛰고 저리 뛰다가 당신이 핸드백을 열면 호기심이 발동해 원숭이도 발을 디밀고 이리저리 뒤척인다. 그래서 당신이 놀라서 소리 지르면 원숭이는 금방 발을 거두어 들이고는 경멸하는 눈길로 당신을 쳐다보면서 입으로는 무어라고 중얼거린다. 마치 "좀스럽기로는! 잠간 보는데 뭘 그래?"하는 듯 하다. (사진설명: 남만호의 아늑함)

비취색의 계절에 조도(鳥島)는 백로의 낙원이다. 나는 그렇게 많은 백로를 본적 없다. 백로들은 물가에, 수풀의 푸름위에 구름처럼 눈처럼 모여 짙은 비취색에 하얀 겨울의 색상을 입혀준다. 백로의 나는 모습을 보려면 가까이에 가서 소리지르면 된다. 웨침속에서 비취색의 새부리가 떨면서 흰 눈들이 하늘로 날아올라가 무수한 큰 눈꽃을 만들며 구불구불한 눈의 용을 만든다. 흰눈의 용은 공중에서 한 두어 고패 돌고는 다시 무수한 눈꽃으로 되어 비취색의 가지위에 내려앉아 비취색의 새부리는 또 한번 몸을 떨며 떠들썩한 소리를 낸다.

(사진설명: 백로의 고향 남만호)

백로는 고상한 새이고 자유의 새, 압력에 의하여 고향을 선택하지 않는다. 남만호는 백로의 극락이다.