(사진설명: 팔진고)

물의 고향 서당(西塘, Xitang)은 지붕있는 복도인 랑펑(廊棚, Langpeng), 특색을 갖춘 다리, 강남 특유의 골목인 눙탕(弄堂, Nongtang) 이 세 가지 명물을 가지고 있는 아름다운 도시이다. 또한 서당은 물산이 풍부해 서당요리 역시 내외에 이름이 자자하다.

서당의 대표적인 요리로는 분호황주(汾湖黃酒, Fenhuhuangjiu), 팔진고(八珍羔, Bzhengao), 연꽃잎 고기찜 등이다.

서당인들은 예로부터 황주를 아주 즐겨 마셨기때문에 서당에는 많은 황주 양조공장이 있다. 특히 황주를 만드는 이런 작은 양조공장의 공법은 현대 기술로 대체할수 없는 특수한 방법을 보유하고 있다. 서당에서는 찹쌀, 쌀, 소맥, 옥수수 등 원료에 여러가지 효소 미생물을 추가발효해 술을 만드는데 색갈이 노란색이라고 해서 이름을 황주라 한다. 황주의 종류도 20여종인데 맛이 부드럽고 순하고 감이 독특해서 서당의 황주는 선물용으로도 아주 좋다.

강물을 마주한 레스토랑에 앉아 비오는 창밖을 내다보면서 따뜻한 황주 한잔 나누는 것, 이는 서당에서만 가능한 일이다.

서당에는 황주만 유명한것이 아니다 요리도 많은데 연꽃잎 고기찜이 대표요리의 하나이다. 이 요리는 돼지고기에 쌀국수를 볶고 거기에 두부옷을 입히고 연꽃잎위에 올려놓은 요리이다. 거기에 여러가지 조미료까지 가미하면 맛이 독특하고 담백하고 느끼하지 않고 고기가 바삭바삭해서 황주안주로도 좋고 그냥 간식으로 먹어도 아주 좋다. 특히 이 요리는 열을 내려주는 역할도 한다.