강남의 소도시 의흥(宜興, Yixing)시에는 아름다운 산과 물, 풍부한 유적, 문화적 분위기의 서예작품들, 그리고 유명한 도자기도 있고 또 맛나는 요리도 많다. 강남은 예로부터 물산이 풍부한 곳이라 요리도 아주 발달되어 있는데 그 중 닭요리가 아주 유명하다.

강남의 닭요리 중 유명한 요리로는 귀비닭(貴妃鷄, Guifeiji)과 거지닭(叫化子鷄, Jiaohuazi Ji)을 들수 있다.

귀비닭요리는 어린 닭의 날개를 버섯, 야채, 죽순, 피망과 함께 쪄서 만든 요리인데 푸르고 노랗고 검고 흰 여러가지 색갈이 있고 맛 좋고 향 또한 좋은 명 요리이다. 귀비닭이라는 요리명에서부터 이 요리가 황귀비와 연관된다는것을 알수 있다.

귀비닭에 언급되는 이 귀비가 바로 한 번 웃으면 산천이 무색해진다는 당(唐, Tang)조 당명황(唐明皇, Tangminghuang)의 귀비 양옥환(楊玉環, Yngyuhuan)이다. 당명황에 의해 최고봉을 이룬 당조 경제사회를 말아먹었다는 평가를 받는 귀비이다. 당명황이 양옥환의 미모에 반해 그를 귀비로 맞이하고 매일 주색에 잡혀 당나라가 그로부터 내리막길을 걸었고 그로 해서 양귀비도 좋지 못한 마감을 하게 되었다. 귀비닭이 바로 양귀비와 당명황이 주색을 잡던 그 때에 만들어진 요리이다.

(사진설명: 귀비닭 요리)

어느날 당명황과 양귀비가 술 마시고 노래하며 노는데 술에 취한 양귀비가 갑자기 "我要飛上天"라고 했다. "나는 하늘로 날아오르고 싶다"는 말인데 취한 당명황이 양귀비가 비상천(飛上天)을 먹고 싶다는 말로 듣고 당장 비상천을 만들어 오라고 시켰다. 요리사들은 생전에 듣도 보도 못한 요리를 만들라고 해서 어쩔줄을 몰라했지만 그렇다고 황제의 령을 거역할수도 없어 노력끝에 닭 날개를 버섯, 야채, 죽순, 피망과 함께 쪄서 닭 요리를 만들었다.

황제와 양귀비가 그 요리를 먹어보니 맛이 일품이고 전에 먹어본적 없는 요리라 요리이름을 물었다. 요리사가 비상천이라고 대답하니 양귀비가 "이 요리의 색갈이나 맛, 향이 모두 나 귀비와 비슷하니 이름을 귀비닭이라 하라" 고 했다.