(사진설명: 구미를 당기게 하는 계림의 쌀 국수)

그림같은 산수를 가진 관광도시 계림(桂林, Guilin)의 음식문화는 아주 풍부하고 특색이 있다. 계림의 많은 요리중에서 가장 대표적인것이 쌀 국수이다. 중국어로 미분(米粉, Mifen)이라고 하는 쌀국수를 만드는 방법도 특이하다. 좋은 쌀을 가루내서 쌀떡을 만든 다음 그 떡으로 국수를 뽑는데 이런 쌀 국수는 희고 부드럽고 맛이 좋다. 쌀국수 요리법도 다양하다. 특히 국수물을 만드는데 포인트를 두는데 돼지고기, 소고기, 나한과(羅漢果)와 여러가지 조미료를 넣어 만든 국수물은 짙은 맛을 자랑한다.

계림의 쌀 국수는 300여년의 역사를 자랑하는데 계림인들이 300여년동안 이 쌀 국수를 고집하는 이유가 있다. 이 쌀국수에 깃든 전설에서 그 것을 볼수 있다. 그것도 여러가지 다양한 전설이 깃들어 있다. 예를 들어서 중국 진(秦, qin)조 황제인 진시황(秦始皇, Qinshihuang)이 이 곳에서 토목공사를 할때 병사들이 발명했다는 전설, 혹은 이탈리아인인 마르코 폴로가 계림여행에서 발견했다는 전설 등이다.

그 중 가장 대표적인 전설로는 계림 쌀국수의 발원지인 계림 안산구(雁山區, Yanshanqu) 갑산향(甲山鄕, Jiashanxiang) 돈목촌(敦睦村, Dunmucun)에서 전해지는 전설이다. 아주 먼 옛날에 이 곳에 도화강이라는 강물이 있었는데 마음 착한 배사공 총각이 병환에 고생하는 노모를 모시고 살았다. 어느날 이 뱃사공이 일을 마치고 집으로 돌아가려는데 가마우지 한 마리가 잉어를 물고 하늘로 날아오르는것이 보였다. 뱃사공은 그 순간 가마우지를 찔러 잉어를 구해주었는데 후에 보니 그 잉어는 용왕의 작은 딸이였다. 용왕의 딸은 고마운 마음에서 잉어수염을 몇 가닥 총각에서 주면서 집에 가서 어떻게 어떻게 하라고 일러주었다. 총각이 집에 돌아와 그 잉어수염으로 음식을 만들어 병환에 계시는 노모에게 드렸는데 그 음식을 먹는 순간 노모의 흰 머리가 까맣게 변하고 주름살이 없어지고 병도 완쾌되었다.