600m정도의 오솔길을 다 걸으니 벽운사에 이르렀다. 머리속의 과거를 접고 현실을 바라보니 절이 눈앞에 다가섰다. 지금으로부터 700여년전의 원(元, Yuan)조때 세운 건물이지만 산세를 따라 지은 그 기백이 여전했다. 절문을 들어서니 대웅보전(大雄寶殿)에 걸린 "정연삼차(靜演三車)"라는 편액이 나를 어리둥절하게 만들었다. 절에서 청소하는 할머니에게 물어서야 이 말의 의미는 불교의 한 경지를 말하는 것임을 알게 되었다. 불교에 의하면 수련을 위해서는 마음을 조용히 하고 속세를 잊어야 불교의 것이 많아져 인간세상에서 사용되는 우차(牛車), 마차(馬車), 양차(羊車)에 담을수 있다고 한다.

(사진설명: 향산의 푸름과 건물)

사실 삼차(三車)란 이 세상 모든 것을 말한다고 나는 생각한다. 중국인들은 특히 석 삼(三)자를 좋아하는데 이 삼이란 바로 계속 이어지는 생을 말한다. 넓은 우주에서 바로 하늘과 땅, 인간이 삼위일체가 되어 무궁무진한 에너지를 만들지 않는가? 이런 생각이 드는 순간 나는 불교에 대한 새로운 인식이 떠올라 친구에게 전화를 걸었다. 내가 벽운사에 이르러 불교에 대해 새로운 생각이 떠올랐다고 했더니 친구가 무어냐고 물어왔다. 나는 불교 불(佛)자는 사람 인(人)자와 아닐 불(弗)이 합친 것인데 이 아닐 불은 돈의 부호와 비슷하니 사람이 돈과의 거래를 끊으면 불이 되는 것이 아닌가 했다. 그랬더니 친구는 웃으며 각지의 절들에 향불이 끊이지 아니하는데 만약 사람들이 돈을 사르지 않는다면 불교신자들이 무얼 먹고 생활할 것인가고 했다. 그 말을 듣고 보니 그것도 그럴듯 했다. 사람과 돈이 접목되어야 불이 되니 우리 두 사람은 크게 웃었다.