(사진설명: 혼돈자)

현재는 남방에도 물만두 집이 적지 않고 북방의 조찬에도 혼돈자가 들어 있다. 콩국과 기름에 튀긴 밀가루 떡, 고기만두와 국수외에 혼돈자가 영양분이 풍부한 아침식사를 구성하는 것이다.

중국의 많은 곳들에서 혼돈자를 부르는 이름이 각각이다. 사천(四川, Sichuan)의 대부분 지역에서는 혼돈자를 "초수(抄手, Chaoshou)라고 하는데 만현(萬顯, Wanxian)에서는 또 혼돈자를 "포면(包面, Baimian)"이라고 부른다.

강서(江西, Jiangxi)에서는 혼돈자를 "청탕(淸湯, Qingtang)"이라 하고 광동(廣東, Guangdong)에서는 "운탄(云呑, Yuntun)"이라고 부르는데 모양이 구름같고 한 입에 하나씩 삼킬수 있다는 의미의 운탄이 가장 혼돈자에 맞는 이름이다.

혼돈자란 이름의 유래를 살펴보면, 옛날에 사람들은 혼돈자를 밀봉된 만두로 보고 이름을 혼돈(渾沌)이라고 했다. 후에 혼돈이 음식물의 이름으로 되면서 오늘의 혼돈자로 탈바꿈하게 되었다.

혼돈자는 동그런 모양과 반원형, 장방형, 삼각형 다양한 모양을 가지고 있고 종류도 여러 가지이다. 돼지고기와 파를 소로 하는 혼돈자도 있고 해물소, 새우소, 야채소, 매운 소의 혼돈자도 있으며 국물에 띄워서 먹는 혼돈자도 있고 기름에 튀겨 먹는 혼돈자도 있다.

보통 혼돈자를 물에 삶아 익혀서 그릇에 담은 후 닭국물이나 뼈를 우린 육수를 붓고 그 위에 김과 마른 새우, 야채 절임, 파 등을 뿌려 국물과 혼돈자를 함께 먹는다.

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