기: 올해는 한글창제 558돐이 됩니다. 한글 창제 전에도 그랬었고, 한글 보급에 이르기까지도 한국은 중국 한문의 영향을 깊게 받아 왔습니다. 그럼에도 불구하고 한글이 독자적으로 잘 보급되고 발전될 수 있은 가장 큰 원인은?

이: 이는 한글의 우수성으로부터 볼 수가 있습니다. 한글의 우수성은 두말 할 나위가 없습니다. 문자로서의 우수한 면은 세계적으로 공인되었습니다. 하지만, 한글 창제 당시에는 한글에 대한 열렬한 호응이 부족했습니다. 세종 본인은 월인천강지곡이라든가 용비어천가 하는 것을 직접 만들기도 하고 그 신하들로 하여금 작성하게 하는 등 운동을 벌리면서 한글의 보급에 노력을 기울려 왔습니다. 하지만 한문자가 위주로 되었던 당시에 있어서 훈민정음의 보급은 상당한 시간이 필요했습니다. 우수한 한문자 문화가 지난 5백년동안 지배해왔기 때문입니다. 지난 백년 혹은 오십년을 통해서 훈민정음에 대한 새로운 인식과 더불어 빠른 발전을 가져왔고 이러한 독자적인 한글의 발전이 민족적인 문화발전에 크게 이바지하였다고 생각합니다. 한편으론, 한글이 한국에만 그치지 않고 세계적으로 언어가 있지만 문자가 없는 나라에도 이 문자를 쓸수 있는 길이 되길 바랍니다. 그래서 한글은 지금도 동티모르, 아프리카 등지의 언어가 있지만 문자가 없는 곳에서 쉽게 전파되고 있습니다.

기: 간편한 한글 체계와 다양한 음도 한글이 보급되고 발전될 수 있는 중요한 원인이 아니겠습니까?

이: 물론이죠, 왜냐 하며는 입속의 구조를 과학적으로 밝혀서 만든 글자이고 글자자체가 우리 구강의 움직이는 모습을 그대로 표현하기 때문에 다른 문자체계와는 비교할 바가 아닙니다.

기: 미국의 유명한 철학박사인 성중영교수가 '주역은 중국문화의 원점이자 곧 세계문화의 시점이다'고 평가했는데 이교수는 어떻게 주역을 평가합니까?

이: 주역은 중국 주나라 이후의 긴 역사를 거쳐 왔고 공자도 역학에 대한 조예가 깊었던 걸로 알고 있습니다. 주역은 중국문화의 원천임에는 틀림없습니다. 하지만 주역사상이 성립되기 이전에 은대에 이미 갑골문자가 있었고 거기에 음양사상이 반영돼 있었으며 또 특히 중국 이전의 문화유통에 있어서도 원천적인 원류를 볼수 다고 생각하기때문에, 단지 그것을 과학적으로, 학술적으로 이용해야 한다고 생각합니다.

(취재, 정리:김민국)