영국올림픽이사회가 1908년 런던올림픽을 주최하면서 제정했던 새로운 규장제도들은, 향후의 올림픽 발전에 중요한 전환점이 됐다.

올림픽기간, 각 세부종목운동 연합회에서 올림픽경기와 관련되는 사무를 책임지고 각 세부종목 스포츠운동연합회의 발전을 가속화했다.

육상의 강국으로 불리우는 미국과 영국은 서로 라이벌인만큼, 경기에서 부단히 여러가지 모순을 드러내며 사람들을 당황케 했다.

남자 400m경기에서 두명의 미국선수는 고의적으로 영국선수의 길을 앞질러 가로막으며 방해를 했는데, 이에 주심은 바로 경기장에 뛰어들어가 경기무효를 선언했으며 미국선수를 경기장밖으로 내쫓았다.

두명의 미국선수는 다시한번 경기를 치르는것을 반대하며 주심의 판정에 불복했고, 하는수없이 경기는 영국선수 한사람만 다시 진행했다.

결과, 영국선수는 손쉽게 400m경기의 금메달을 따낼 수 있었다. 마라톤경기는 찌는듯이 무더운 날에 진행되기때문에 적지않은 선수들이 중도에서 포기를 했다. 맨 먼저 경기장에 도착한것은 영국선수 피터리 도란도였다. 하지만 그는 불행하게도 경기장에 들어서면서부터 방향을 잘못 인식하고 거꾸로 달렸는데, 얼마후에야 비로소 잘못된 판단을 바로잡고 반대방향으로 뛰기시작했다. 하지만 이때는 이미 기진맥진한뒤라 몇발자국 뛰지 못하고 쓰러졌으며, 일어나서 다시 뛰다가 또 쓰러지고 했다. 하지만 네번째로 쓰러졌을때, 그는 더이상 일어나지 못했다.

관중들의 환호성가운데 영국의 한 스포츠관원이 그 선수를 부축해 종착점에 도착했지만 새로 제정한 규정에 따라 이 성적은 무효로 판정됐으며, 성적이 훨씬 못한 미국선수에게 금메달이 주어졌다.

런던올림픽에서 마라톤코스는 42.195㎞로, 전 대회보다 약 2㎞ 연장된 것으로 알려졌다.

1900년대회와 1904년대회에서 부진했던 구소련은 이 대회에서 처음으로 올림픽메달을 획득했다.