운동경력:

1995년 7월 11일 청도시 체육학교에서 곡월탁(曲月鐸 Qu Yuetuo)감독에게서 양궁을 배우기 시작했으며 1996년 9월에 산동성 양궁대표팀에 선발되었다. 그때의 감독이 왕국장(王國章 Wang Guozhang)이다. 정식으로 국가대표팀에 입선된 것은 2001년이었으며 국가대표팀에서는 양창훈(楊昌勛 Yang Changxun)감독의 가르침을 받았다. 2001년 9월에 있은 제41회 세계양궁선수권대회에서 중국 여자 양궁 국가대표팀은 사상 처음으로 단체전에서 금메달을 따내며 비약적인 돌파를 가져왔다. 이어 12월에 열린 아시아양궁선수권대회에서 장연연 선수는 여자 개인전에서 우승을 하며 중국여자양궁팀이 오래동안 한국에 패배를 거듭해온 역사를 종말짓게 되었다.

장연연 선수는 뛰어난 실력을 인정받으며 2001년 제1회 중국TV스포츠 최우수 신인상에 추천받았다.

장연연은 이미 중국 여자 양궁팀의 스타로 떠올랐다. 베이징올림픽 여자 양궁 8강전, 준결승전과 결승전에서 3명의 한국선수들을 전승하고 중국양궁역사에 첫 올림픽 금메달을 추가한 주인공이다. 중국 양궁 국가대표팀은 1984년 로스엔젤레스올림픽부터 지금까지 양궁종목에서 5개의 은메달을 따내며 줄곧 금메달과 인연을 맺지 못했던 과거가 있다.