杯弓蛇影, 배궁사영--이 성구는 杯 잔 배자, 弓 활 궁자, 蛇 뱀 사자, 影 그림자 영자로 이루어졌습니다.

이 성구는 의심과 겁이 많고 그 어떤 환각을 진실로 믿는 것을 형용할 때 쓸 수 있습니다.

진왕조때 악광이라는 사람이 있었는데 어느 하루 그의 친한 친구가 찾아왔기에 악광은 술상을 차려놓고 친구를 접대했습니다. 그러나 술상에 마주 앉은 그의 친구는 마치 무슨 심사라도 있는 듯이 말수도 적고 술도 얼마 안 마시고 있다가 잠간후 집으로 돌아갔습니다.

집으로 돌아간 그 친구는 까닭모르게 앓아눕게 됐습니다. 그는 의사를 청해 맥도 보고 약도 먹었으나 병은 좀처럼 낫지 않았습니다. 그 소식을 들은 악광이 부랴부랴 찾아가서 앓게 된 원인을 물었더니 그제야 그 친구는 이렇게 말하는것이었습니다.

《그날 자네집에서 술을 마실 때 술잔안에서 작은 뱀 한마리가 꿈틀거리는걸 보고 기분이 아주 좋지 않더군. 그 술을 마시고 집으로 돌아와서 앓기 시작한거라네.》

악광은 얼핏 생각나는 바가 있어《그럴 것 없이 우리 집에 가서 다시한번 술을 마시면 그 병이 기필코 완쾌될것이네.》하고 자신있게 말했습니다. 이에 그 친구는 악광의 권유에 못이겨 그를 따라갔습니다.

그들 두 사람은 전처럼 자리에 술상을 차려놓고 마주앉았습니다. 주인인 악광이 친구의 술잔에 술을 붓고 웃으면서 말했습니다.《오늘 술잔에도 뱀이 보이는가?》

그러자 친구가 덴겁하면서 말했습니다.

《왜 안보여? 뱀의 그림자가 언뜰거리는 것 같는데.》

악광은 침착하게 일어나서 벽에 걸려있는 활을 벗겨버린 다음 《지금도 보이는가?》 하고 물었습니다.

그제야 친구는 이젠 안보인다고 대답하는것이었습니다.

알고보니 그 친구는 술잔에 비낀 활 그림자를 뱀으로 착각했던 것입니다.

이리하여 친구의 의심은 가뭇없이 사라지고 병도 즉시 완쾌됐다고 합니다.

杯弓蛇影, 배궁사영 이 성구는 바로 이 이야기에서 유래된 것입니다.