(사진설명:  복어)

천여년전 송(宋)조때의 문인 소동파(蘇東坡)가 쓴 "정시하돈욕상시 (正是河豚慾上時)"는 많은 사람들이 잘 알고 있는, 봄날의 복어를 언급한 시이다.

복어는 최고의 맛을 자랑하는 해물이며 굵은 뼈외에 가는 가시도 없어서 먹기도 편하다. 복어의 껍질 또한 별미이다. 고깃가시를 품은 복어의 껍질은 졸깃졸깃하고 투명한데 역시 맛이 일품이다.

(사진설명: 복어찜)

복어요리는 복어찜을 만들어 먹는 것이 가장 좋다. 복어를 잡아서 깨끗이 씻은 다음 물에 담그어둔다. 복어 껍질과 복어의 간장을 끓는 물에 넣었다가 꺼내 둔다. 가마에 기름을 두고 파와 생강을 볶다가 복어를 넣어 잠간 구운 다음 약술과 물을 부어 끓이면 하얀 국물이 만들어진다. 그 때 가서 끓는 물에 데친 복어 껍질과 복어 간장을 넣고 죽순과 목이버섯과 함께 간을 맞추면 복어요리가 마감된다.

그밖에 복어를 가지고 회를 만들어 고추와 무, 간장으로 만든 소스에 찍어 먹기도 하고, 복어의 어두와 알, 파, 팽이버섯, 배추, 두부 등으로 전골을 만들어도 별미이며, 기름에 튀기거나 복어 껍질을 가지고 묵을 만들어도 좋다.

맛은 있지만 독성때문에 과거에는 복어를 잘 못 먹어 목숨을 잃는 경우가 있어서 오늘날에는 라이센스를 발급하는 방법으로 복어요리를 만들게 해 그런 폐단을 줄였다.

가장 맛이 있는 부분의 독성이 가장 세다. 복어에서는 복어알이 가장 맛이 있고 그 다음으로 간장, 세번째가 껍질, 네번째가 복어살이 맛이 있으며 독성 역시 같은 순서이다.

하지만 복어의 독성은 제거가 가능해 독성을 제거한 복어의 각 부위는 요리를 만들거나 약을 만들수도 있다. 단, 제대로 복어의 독성이 제거된 다음에야 먹을수 있고 복어요리의 라이센스를 가지고 있는지를 잘 보아야 한다.

(끝)