겨울이 되면 특히 설이 다가오면 중국의 북방지역에서는 물만두를 많이 먹는다. 모양과 맛, 품은 뜻이 모두 최고인 서민음식의 왕 물만두가 만들어지는 과정을 살펴본다.

(사진설명: 고기 다지기)

1. 고기 다지기

물만두는 다양한 소를 넣고 빚지만 대부분 육류와 야채를 가지고 소를 만든다. 또한 슈퍼에서 이미 다져놓은 고기보다 싱싱한 돼지고기를 사다가 깨끗이 씻어서 자신이 직접 다지는 것이 맛에 결정적이다.

쇠고기나 양고기도 좋고, 자신의 입맛에 의해 고기를 선택하는데 보통 돼지고기를 선택한다. 돼지고기 중에서도 비게가 살짝 들어간 삼겹살이 최고이다.

해물소를 할 경우에는 새우나 고등어도 좋다. 고기맛이 시원하고 싱싱하기 때문이다. 무슨 소든 정성들여 다지는 것이 물만두를 만드는 첫 번째 순서이다.

(사진설명: 소 만들기)

2. 소 만들기

고기를 다진 뒤에는 고기와 함께 넣을 야채를 선택한다. 짙은 맛을 좋아하면 부추나 회향, 파를 넣고 담백한 것을 좋아하면 배추나 애호박, 샐러리가 좋으며 그밖에 표고버섯이나 토마토, 계란도 가능하다.

물만두 소를 만드는데서 결정적인 고리는 야채와 육류가 완전히 하나로 되는 것이다. 다진 야채의 물기를 뺀 다음 다져놓은 고기와 함께 두고 온 갖 양념을 넣은 다음 야채와 고기가 잘 섞이게 한다.

돼지고기에는 부추와 애호박, 양고기에는 동과와 파, 쇠고기에는 회향과 토마토, 생선에는 부추, 새우에는 표고버섯 등으로 궁합이 맞는 육류와 야채도 있다.

(사진설명: 만두피 밀기)

3. 밀가루 반죽과 떡 밀기

최근에는 물만두 전문 밀가루가 있어서 편리하게 반죽을 하고 떡을 밀어 만두피를 만들수 있다. 밀가루에 물을 넣어 반죽해서 위에 젖은 천을 덮어 한 동안 두었다가 적당한 크기와 두께로 이쁘게 만두피를 민다.

만두피는 혼돈자피보다 조금 두껍고 될수록 둥글게 만든다. 그래야만 물만두를 이쁘게 빚을수 있고 빚은 물만두를 물에 삶아도 물만두가 터지지 않고 밀가루와 소가 맞춤하게 어울려 맛도 좋다.

(사진설명: 물만두 빚기)

4. 물만두 빛기

가장 이쁜 물만두는 소를 많이 넣어 통통하고 촘촘한 주름이 이쁘게 반원을 그린 것이다. 물만두는 한 가족이나 친구와 함께 마주서서 환담하면서 빚는 것이 최고이다.

빚는 사람에 따라 빚어놓은 물만두의 모양도 각각이어서 재미도 있고 물만두를 빚는 과정에 서로간의 따뜻한 정이 물만두에 스며 들어 물만두만의 맛을 볼수 있다.

(사진설명: 빚어놓은 물만두)

5. 물만두 삶기

물만두를 빚은 뒤에는 오래동안 두지 말고 금방 익혀 먹어야 밀가루떡이 맞춤한 탄력을 유지해 최고의 맛을 자랑한다. 한 쪽에서는 물을 끓이면서 물만두를 삶고 다른 한 쪽에서는 양념을 준비하는 그 과정 또한 즐거움의 연속이다.

(사진설명: 완료된 물만두)

6. 물만두 맛 보기

와인을 딸때 보통 한 사람이 먼저 와인 맛을 보는데 물만두도 마찬가지이다. 펄펄 끓는 가마에서 금방 꺼낸 김이 물물 나는 물만두를 반으로 쪼개서 씹을 사이도 없이 넘겨서 맛을 보는 그 최고의 맛은 아무도 비할수 없다.

너무 뜨거워 무슨 맛인지 모르고 넘겼는데도 곁에서는 익었느냐, 짜지는 않느냐, 맛이 있냐 등등 의문들이 터져나와 대충 답을 주는 그 재미 또한 대단하다.

물만두는 맛이 좋고 음식속의 의미가 길하기 때문에 중국에서 거의 모든 사람들이 좋아하는 대중음식이다. 하지만 그보다 더 중요한 것은 물만두를 만드는 과정자체가 오붓하게 모여 웃고 떠들며 음식속에 문화를 가미하는 과정이기 때문에 물만두는 중국 최고의 음식으로 꼽힌다고 하겠다.

(끝)