(사진설명: 무창어 찜)

무창어(武昌魚)라는 생선요리는 무창현의 호수에서 나는 생선으로 만든 호북(湖北, Hubei)의 명요리이다. 량자호(梁子湖)라고 하는 이 호수는 중국 최장의 하천인 장강(長江)으로 흘러드는데 간혹 장강의 물이 거꾸로 호수에 흘러들기도 한다. 수질이 맑고 먹이가 풍부한 이 호수는 무창어의 번식에 아주 이롭고 따라서 생선맛도 아주 좋다.

모택동(毛澤東) 중국 개국주석이 무창어로 조리한 생선요리를 맛 보고 "장사(長沙)의 물을 금방 마셨는데 또 무창의 생선을 먹도다"라는 시를 썼고 그로 인해 무창어의 명성이 내외에 널리 알려지게 되었다.

무창어의 조리법과 그에 따른 맛은 수십가지에 달한다. 담백한 찜과 짙은 맛의 찜, 술로 조리한 요리나 치즈로 조리한 요리, 매실을 넣어 만든 요리 등 다양한다.

그 중 가장 유명한 조리법이 양념을 하지 않고 찐 다음 간장으로 간을 맞춘 담백한 찜 요리 청증무창어(淸蒸武昌魚)이다. 담백하고 고소하며 고기맛이 연하고 싱싱한 것이 특징이다.

깨끗이 손질한 무창어의 몸뚱이에 칼자국을 내고 소금을 바른다. 표고버섯과 소세지를 엷게 썰어서 생선위에 얹는다. 죽순은 생선의 옆에 두고 파와 생강, 약술을 넣는다.

물이 끓으면 생선을 넣어 약 10분간 찐다. 생선위의 생강과 파, 버섯 등을 걷어낸다. 다른 가마에 기름을 두고 생선을 쪄낸 물을 조금 넣은 뒤 다시다와 간장으로 소스를 만들어 생선위에 두면 된다.

(끝)