(사진설명: 어향육사)

위샹러우스라고 하는 사천(四川, Sichuan)요리 어향육사(魚香肉絲)는 해물소스로 볶은 요리이다. 어향육사가 만들어진데는 이런 이야기가 깃들어 있다.

옛날 사천에 유난히 해물을 좋아하는 집이 있었다. 그 집에서는 양념에 대해서도 아주 까다로워 물고기 요리를 만들때 파와 생강, 마늘, 술, 식초, 간장 등 온갖 양념을 넣은 소스로 물고기의 비린냄새를 제거했다.

그러던 어느날 저녁 그 집의 아내가 물고기가 아닌 다른 식재로 음식을 만들다가 물고기 요리에 넣고 남은 양념이 아까워 그 양념을 버리지 않고 그 요리에 넣었다.

그런데 맛이 못할가봐 아내가 전전긍긍하는 사이에 남편이 돌아왔다. 마침 배가 고픈 남편이 그 요리를 맛 보고나서 처음 먹어보는 음식이라 어떻게 만들었냐고 아내에게 물었다.

아내가 어떻게 답할까 고민하는데 남편은 "이렇게 맛있는 요리를 무슨 양념을 넣어 만들었냐"고 물었다. 그제서야 아내는 자신이 요리를 만들던 과정을 상세하게 설명했다.

물고기 요리에 들어가는 양념으로 만든 음식이라고 해서 이름을 어향(魚香)이라 했고 돼지고기와 같은 육류나 가지와 같은 야채 등 많은 식재를 가지고 음식을 만들게 되었다.

사천요리의 양념으로는 어향외에도 얼얼하게 매운 양념, 고추기름 양념, 이상한 맛의 양념, 식초 산초 양념, 달고 신 맛의 양념, 고소하게 매운 양념 등 다양하다.

(끝)