[화두]

"꼭 알아야 할 세상을 바꾼 발명품"-"볼펜"

1888년 미국의 존 로우드가 최초로 실용적인 필기 도구인 볼펜을 발명했습니다.

존 로우드가 발명한 볼펜은 완벽함과는 거리가 멀었는데요, 문서에 잉크가 새고 번졌으며 서한 작성에 사용하기에는 너무 미숙했습니다. 그럼에도 불구하고 가죽과 나무에 필기할 수 있는 도구를 원했던 매사추세츠 주 출신 제혁 업자인 로우드는 1888년 10월 30일 자신의 새로운 필기 도구를 특허로 등록했습니다.

펜에 내장된 작은 강철 볼 베어링과 이보다 더 작은 볼 세 개는 잉크의 흐름을 조절하였으며, 잉크통으로부터 잉크를 공급 받았습니다. 로우드는 세계 최초로 수시로 잉크를 채울 필요가 없는 펜을 발명했습니다.

로우드의 펜은 잉크의 흐름을 제어할 수 없었기 때문에 상업적으로 판매할 수 없었습니다. 잉크가 너무 묽으면 펜에서 잉크가 새고 잉크가 너무 진하면 잉크가 잘 나오지 않았습니다. 또한 로우드의 펜은 중력에 의존하여 펜의 아래쪽 부분으로 잉크를 전달했기 때문에, 필기를 하려면 거의 수직으로 펜을 잡고 있어야 했습니다. 로우드의 특허가 만료된 후, 만년필이 널리 보급되기 시작했습니다.

1938년 헝가리 신문 편집자인 라슬로 비로는 잉크통을 고압 상태로 유지하여 펜을 수직으로 세우지 않아도 필기를 할 수 있는 펜을 발명했습니다.

그의 펜은 모세관 현상을 이용하여 잉크를 전달하였으며 1943년에는 중력 공급식 관이 펜에 추가되었습니다. 비로(biro, 상표명) 볼펜은 볼펜을 새로 발명한 것이나 다름 없었습니다. 비로는 자신의 펜을 별도의 잉크 충전 없이 1년간 필기가 가능하다는 약속과 함께 판매했습니다.

(간주곡)

시인 페트라르카가 이런 말을 한 적이 있습니다. "펜보다 더 가벼운 짐은 없으며 펜보다 더 기분 좋은 것은 없다." 펜의 중요성을 강조한 구절인데요, 이러한 볼펜을 미국의 존 로우드가 1888년에 최초로 발명했음을 다시 한번 말씀드립니다.

녜, 청취자의 벗, 오늘은 편지왔어요, 퀴즈한마당 두개 코너를 마련했습니다.

그럼 노래 한곡 듣고 나서 여러분이 보내주신 사연 만나보겠습니다.

(노래)