우리는 흐르는 시내물과 함께 웃고 떠들며 걸었다. 시내물을 따라 산 허리에 이르니 네 댓명의 시골 아가씨들이 빨래를 하고 있었는데 자연과 인류가 하나로 융합되어 산천의 한 부분이 되어 아름다운 화폭을 그리었다. 그들은 암석에 옷을 올려놓고 방치로 두드리며 빨래를 했는데 화학물질을 쓰지 않아 이 곳의 모든것은 정갈했다. 정갈이 바로 아름다움이다. 샘물가의 풀 한포기도, 암석에 뿌리내린 소나무 한 그루도…그들은 행복하였다. 머리위에 자유로운 흰 구름을 이고 협곡의 싱그러운 원시적 냄새를 맡으며 자연의 속삭임을 들으니 말이다.

(사진설명: 태항협곡과 시내물)

비룡협(飛龍峽) 협곡입구에 날아갈듯한 용을 새긴 패방이 있었다. 시원한 산 비가 내린 뒤 시내물은 비룡협에서 멀지 않은 곳에서 또 한번 반란을 시도하여 폭포를 만든다. 우리는 폭포 옆 절벽의 길에 올라섰다. 암석길은 아주 좁아 한 사람만이 겨우 지나갈 정도, 암석에 몸을 바싹 붙이고 서니 암석에서 스며나오는 물방울을 감지할수 있어 오싹 떨리는 한기를 느꼈다. 피부에 닿은 암석을 만지면 영혼이 순식간에 융화된 듯 생명과 자연의 부?침만 감지해 그로부터 정신의 연연함과 진동에 인간이 이토록 자연과 가까이 할수 있다는것에 저로 모르게 놀라움을 느끼게 된다.

자연속에 서면 이 곳에서 시적인 감도 느끼고 야성(野性)도 느끼게 된다. 대 협곡의 높은 곳에 서서 저 아래를 내려다 보면 저도 모르게 날고 싶은 충동을 가지게 된다. 날아옌다는것은 환상에서 오는것인데 이 곳에서 사람들은 이런 환상에 이유를 달아준다.

우리는 또 "태항지혼(魂)"으로 불리우는 왕상암(王相岩)에 이르렀다. 역대의 문인들이 이 왕상암에 자신의 흔적을 남겼다. 우리가 이르는 곳 마다 순박한 촌민들이 우리에게 현지의 역사와 신화전설을 이야기해주었다. 왕상암의 높은 곳에 서서 저 멀리 바라보면 발 아래 보이는 뭇 산봉이 심히 장관이고 웅위로운 대협곡이 다 보여 광활함과 웅위로움을 느껴 "뜻은 세상에 있고 사색은 저 멀리 간다"는 경지에 이르게 된다.