(사진설명: 임하의 선례탑)

선례탑 아래의 이슬람 도시 임하(臨夏, Linxia)는 중국서부의 감숙(甘肅, Gansu)성 서남부에 위치해 있는 크지 않은 도시이다. 감숙성 소재지 란주(蘭州, Lanzhou)에서 자동차로 약 다섯시간동안 거리에 있는 임하는 고대에 "하주(河州, Hezhou)"라 불리웠는데 임하라는 지명도 대하하(大夏河, Daxie He)를 이웃한다 해서 유래되었다.

감숙성 관광에서 일반코스를 보면 보통 아침에 란주를 출발해 감숙성에서 유명한 티베트 불교 사찰인 라부렁사를 보고 점심에 임하에서 점심을 먹으며 잠시 쉰다. 임하에서는 중국 서북지역에서 널리 유행되는 민족음악인 "화얼(花爾)"도 들을수 있고 또 중국식 이슬람 분위기도 한껏 느낄수 있다. 임하시에는 크고 작은 이슬람 사원이 30여개나 있다. 거리 양쪽에는 흰 담과 청색 기와의 이슬람 민가들이 있는데 문틀에는 꽃이 새겨져 있고 벽은 꽃이 그려진 도자기벽돌로 쌓여져 있다. 임하에는 대부분 단층집인데 집집마다 문틀에는 아랍어로 "코란경"을 새겨 넣었다. 거리에서는 또 곳곳마다 머리에 흰 모자를 쓴 이슬람 남성과 검정과 흰색, 녹색의 숄을 쓴 이슬람 여성의 모습을 볼수 있다. 그 중 가장 눈에 띄는것은 한가롭게 문앞에 앉아 장기를 두거나 한담하는 이슬람 할아버지들이다.

임하에서 가장 인상깊은 것은 임하의 사람들이 아주 예의를 중시한다는 것이다. 여름에 날씨가 아무리 더워도 이슬람 할아버지들은 언제나 의상을 빈틈없이 차린다. 몸에는 남회색의 중국식 정장을 입고 많은 사람들은 갈색의 선글라스를 착용해서 볼수 있는 것은 그들의 이마에 난 주름과 빈틈없이 다듬은 흰 수염뿐이다. 임하의 여성은 더 말할것도 없이 거의 온 몸을 다 감싼다.

(사진설명: 임하의 이슬람 할아버지들)

임하에는 이슬람인 회족외에 감숙성에만 있는 두 소수민족들인 동향(東鄕, Dongxiang)족과 보안(保安, Baoan)족이 있다. 현지인들이 아니고는 그들의 말씨와 의상, 외모에서 그들을 회족과 구별할수 없다. 하지만 이 두 민족은 아주 독특한 혈연관계와 문화풍속을 보전하고 있다.