생선요리의 대표: 서호초어(西湖醋魚, Xihucuyu)

(사진설명: 서호초어)

신 맛의 서호(西湖)생선요리인데 엄격히 따지면 이 요리는 생선으로 만든 국이다. 800년전의 송씨네 아줌마 어갱으로부터 시작된 요리이고 요리에 흥미있는 이야기도 깃들어 있다.

북송(北宋, Beisong)년간에 금(金, Jin)나라 병사가 중원으로 쳐들어가자 조강왕(趙康王, Zhaokangwang)은 남으로 내려가 임안(臨安, Lin'an)에 도읍을 정했고 북방의 백성들도 침략을 피해 남으로 내려갔다. 그 중 송씨 성을 가진 한 여자도 시동생과 함께 남으로 내려가 살고 있었는데 어느날 시동생이 비를 맞고 감기에 걸려 자리에 눕게 되었다. 형수가 시동생을 위해 부엌에서 생선요리를 만들고 있는데 갑자기 관병들이 쳐들어오는 바람에 부주의로 부엌에 있던 술병과 식초병을 엎질러 술과 식초가 요리가마에 들어가게 되었다. 관병들이 간 다음 정신을 차리고 요리를 보니 식초가 들어간 생선은 너무 익어서 생선모양도 없이 갱모양으로 되었다. 어쩔수 없이 그대로 시동생에게 주었는데 시동생이 오히려 맛있게 먹고 금방 건강을 회복했다. 그로부터 이웃들이 요리법을 배우러 왔고 후에 남송(南宋, Nansong)의 효종(孝宗, Xiaozong)황제가 송씨를 불러 그 생선요리를 맛 보고 상까지 내렸다고 한다.

이 요리는 시고 달고 생선맛이 좋은것이 특징이다.