(사진설명: 서시혀 볶음 요리)

서시(西施, Xishi)는 중국에서 가장 잘 생긴 4대 미인의 한명이다. 중국민간에는 서시와 관련된 많은 아름다운 이야기들이 있는데 이 미인은 미식과도 깊은 인연을 맺고 있다.

서시의 사망과 관련해서는 여러 가지 설이 있다. 복건(福建, Fujian)의 명요리인 "서시혀 볶음(炒西施舌)"에는 이런 스토리가 담겨져 있다. 전하는데 의하면 춘추전국(春秋戰國, Chunqiuzhanguo)시기에 월(越, Yue)왕이 오(吳, Wu)를 멸한 후 서시의 미모를 질투한 월왕의 부인이 가만히 서시를 불러내서 서시의 몸에 돌을 달아 바다에 던졌다고 한다.

그 뒤에 바닷가의 모래속에는 사람의 혀처럼 생긴 대합조개가 생겨났다. 서시의 죽음을 애석하게 생각한 현지사람들은 그 조개에 "서시혀"라는 아름다운 이름을 달아주었다.

"서시혀"라는 이름을 가진 조개는 육질이 부드럽고 맛이 싱싱해 그 어떤 조리법으로 만들든지간에 모두 최고의 맛을 자랑한다. 중국의 한 작가는 복건에서 서시혀 볶음요리를 맛 보고나서 "서시혀"는 복건요리 중 최고라고 찬탄했다.

상해(上海, Shanghai)의 유구한 역사를 가진 레스토랑 "행화루(杏花樓)"에는 "서시새우"라는 요리가 있는데 새우살, 계란 흰자, 우유, 소세지, 왕새우에 기름, 소금, 약주, 깨기름, 후추 등 온갖 조미료를 넣어 만든 요리이다.

이 요리는 색갈이 우유빛이고 입맛이 부드럽고 맛 또한 일품이며 씹히는 것이 연하면서 매끄러워 서시새우라는 이름을 가진다. 이 집에는 또 "서시취월(西施醉月)"이라는 이름의 월병(月餠)도 있어 인기이다.

(편집: 이선옥)