베토벤의 자존심

베토벤(1770년-1827년)은 종래로 신분이나 재부(財富)에 바탕을 둔 어떠한 특권도 인정을 하지 않았다. 그는 언제나 떳떳이 자신의 품위를 높게 지켰다. 그리하여 예술가를 웬만한 하인쯤으로 여기는데 아예 습관이 돼버린 귀족들도 그(베토벤)만은 존경을 아니하지 못하게 만들었다.

황태자 루드비히 페르디난트가 평소에 사숙(私淑)해온 베토벤이 순회공연차(次)로 베를린에를 들리자 그는 곧 베토벤을 궁중으로 모셔들였다.

루드비히는 황태자였으면서도 음악에 조예가 깊은 일류음악가였다. 그는 베토벤앞에서 가장 자신있는 한곡(曲)을 연주하고나서 정중하게 거장(巨匠) 베토벤의 평(評)을 청했다.

《전하(殿下)의 연주는 한 왕자(王子)의 연주같지를 않고 진짜음악가의 연주같으십니다.》

베토벤의 이 엄청난 평가에 놀란 만조백관은 모두들 벌린 입을 다물지 못했다. 《천재와 예술은 존귀한 신분보다 더 우월하다》는것을 베토벤이 너무나 명확히 표시를 했기때문이다.

1812년 여름, 음악계의 거인 베토벤과 문학계의 거인 괴테가 체스꼬의 유명한 휴양지 타이브리쯔에서 만나 약 한달동안 함께 피서를 했을 때의 일이다.

어느날 둘이서 팔을 끼고 산책을 하고있노라니까 앞길에서 황실(皇室)의 온 성원이 뭇신하들의 옹위를 받으며 마주오고있는것이 바라보였다.

괴테가 당연스레 황송해하며 몸둘바를 몰라하니까 베토벤은 맞갖잖이 볼멘소리를 했다.

《아이참, 우리가 쩔맬게 뭐 있어요.》

황실성원의 행차가 가까이까지 오자 괴테는 베토벤에게 잡힌 손을 뿌리치고 얼른 모자를 벗어들며 길섶으로 비켜서서 공손히 허리를 굽혔다. 화가난 베토벤은 괴테를 타박했다.

《이보세요. 길은 우리가 비킬게 아니라 저 량반들이 비켜야 하는거예요.》

그래도 괴테가 미동(微動)도 안하고 그냥 서있으니까 베토벤은 그를 그대로 내버려두고 저 혼자 행동을 취했다. 일부러 모자를 푹 눌러쓰고 상의의 단추를 단단히 채우고 그리고 뒤짐을 지고 고개를 꼿꼿이 쳐들고 황족과 대신들을 향해 저벅저벅 걸어간것이다.

하나의 기적이 나타났다.

황태자 루돌프가 먼저 모자를 벗고 베토벤에게 경의를 표하니 황후와 대신들도 다 그의 본을 따 베토벤에게 경의를 표하며 길들을 비킨것이다.

괴테는 불세출(不世出)의 위대한 문학가였지만 그 인격에 걸맞지 않는 비속(卑俗)한 면도 더러는 있었던 모양이다. 그러나 베토벤에게는 추호의 비굴성도 아첨기도 다 없었다.

내가 평소에 베토벤을 더없이 숭모(崇慕)하는 까닭이 바로 여기에 있는것이다.