(사진설명: 멀리서 본 대장산)

아침 자동차를 운전해 무원현(務源顯, Wuyuanxian) 대장산(大?山, Dazhangshan)으로 출발하는데 도로는 젖어서 번들거리고 공기도 습기로 가득 차 있고 산 허리에는 짙은 안개가 끼어서 우리는 산속에서 비를 만나지나 않을까 걱정했다.

우리 일행은 안휘(安徽, Anhui)성 황산(黃山)기슭의 작은 현을 떠나 무원현으로 향하였다. 지리적으로 조그마한 점에 지나지 않는 이 곳의 경치가 그토록 아름다우리라고 우리는 미처 생각지 못했다. 그래서 사람들은 이 곳을 "중국에서 가장 아름다운 시골'이라고 한다. 이런 말을 다른곳에서 들었다면 나는 이의를 제기했을지도 모른다. 하지만 이곳에서는 그 말의 의미를 묵묵히 받아들이게 되었다.

인물이 나는 정기있는 땅이라면 명인과 함께 명산이 있기 마련이다. 예를 들면 공자(孔子, Kongzi)의 태산이나 이태백(李太白, Litaibai)과 아미산 (峨眉山)과 같은것이다. 나의 이런 주관적인 생각이 이 곳에서도 들어맞으리라고는 생각지도 못하였다. 이 곳에 해발 1630m의 대장산이 있었던 것이다. (사진설명: 운무속의 대장산)

우리는 산골짜기를 따라 위로 오르기 시작하였다. 오른쪽은 깎아지른듯한 단애의 절벽인데 위를 쳐다보면 활엽림과 침엽림이 꽉 차 있어서 그 벼랑바닥을 볼수 없고 가로 삐져나온 나무가지에 물기가 차있어 손으로 나무잎을 스치니 물방울이 주르륵 굴러 떨어졌다. 돌 계단의 왼쪽은 깊은 골짜기인데 산에서 흘러내려오는 물이 집채만한 돌들 사이로 흘러지나며 물보라를 만들고 산골짜기가 떠나갈듯한 소리를 낸다. 나는 수십년동안을 산속에서 사품치는 강물과 벗하여온지라 산에 들어와 강물의 야성과 조방함, 신비함만 보면 집에라도 들어선듯 친밀함 감을 느낀다. 그래서 번마나 기복을 이룬 산만 보면 내 인생의 귀착점이라도 찾은듯하게 느껴진다.