(사진설명: 남경 매화산의 매화와 인파)

"설은 한 살 먹는 것이고, 매화는 백가지 꽃의 최고라"는 설이 있다. "중국 4대 매화원"에 속하는 남경(南京, Nanjing) 중산능(中山陵) 명소의 매화산은 매화재배의 역사와 규모에서부터 매화의 양과 매화의 품종에 이르기까지 모두 중국 매화명소의 첫 자리를 차지한다.

매화가 만개한 시절에 매화산에 오르면 수만그루의 매화나무가 앞다투어 꽃을 피워 첩첩한 꽃산을 형성하고 운무가 피어오르는데 수십만의 내외 관광객들이 취한듯 매화 사이를 오간다.

중국어로 봄의 명절, 춘절(春節)로 불리우는 설 뒤에 매화산에 올라 매화를 구경하는 것은 남경의 전통행사의 하나이다. 나는 비록 남경출신이 아니지만 10여년전에 남경생활을 시작하면서 매화구경행열에 들어서게 되었다.