북방의 대표 건축 - 사합원

북부지역은 베이징을 중심으로 하여 폭넓게 일반화한 사합원(四合院)으로 대표된다. 사합원은 중국을 대표하는 주거형식으로 목구조(木構造)와 벽구조(壁構造)가 혼합한 중국 특유의 중정형(中庭型.건물사이에 공터가 있는 주택)주택이다.

사합원은 중앙의 중정을 중심으로 네 면에 좌우대칭형의 건물이 배열되는 형식으로서, 한족의 주거관(居住觀)이 응축된 것이다. 폐쇄적이고 방어적인 이 주거형식은 혹독한 외부의 자연조건으로부터 보호되고 동시에 가족의 프라이버시가 극대화한 주택으로서, 중국주택의 기본적인 형식으로 정착되었다. 사합원이 가지는 공간구성의 원리는 북부 대부분 지역에 전파되었으므로 이 지역의 주택은 일반적으로 중정을 중심으로하는 주거형식을 취한다.