중국 서부에 위치한 청해성은 높은 설산과 맑은 물 그리고 넓은 초원 등이 만들어내는 아름다운 자연경치로 유명합니다. 동시에 티베트 불교의 성지로서도 신도들 사이에서 높은 성망을 가지고 있습니다. 오늘은 여러분들과 함께 중국의 유명한 티베트 불교 사원인 쿰룸 사원을 찾아 중국 서부의 청해성으로 떠나봅니다. 쿰룸 사원은 티베트 불교의 한 개 종파인 겔룩파의 창시자 총카파의 탄생지로 청해성 경내의 대표적인 명승지인 청해호 연안에 위치해 있습니다.(음향1, 티베트족 음악을 배경음악으로)

1560년에 축공된 쿰룸 사원은 이미 400여년의 역사를 가졌습니다. 쿰룸 사원 정문 앞에는 8개의 하얀 탑이 유표하게 나란히 세워져 있었는데 이들은 쿰룸 사원의 상징적인 건축이기도 합니다. 그다지 넓지 않은 문앞 광장은 각 종 티베트 수공예품을 파는 매대들로 빼곡히 채워져 있었고 여기에 국내외 관광단체들의 발길이 끊임없이 이어지면서 신성한 사원은 어느덧 짙은 상업적인 분위기에 노출돼 있었습니다. 이 것이 쿰룸 사원에 대한 저의 최초의 인상이였습니다. 지어 대량의 관광객들이 밀려들면서 종교의 신비한 색채가 파괴되는 건 아닌지 하는 근심마저 찾아왔습니다. 그러나 조금 뒤의 견학을 거쳐 저는 이런 생각을 바로 해소시킬 수 있었습니다.

다른 방문자들과 함께 사원에서 산으로 통하는 대문을 지나 한 자그마한 뜨락에 들어선 저는 놀랍게도 쿰룸 사원의 주지 스님-시나 생불의 접견을 받게 되였습니다. 뜨락은 한족과 티베트족의 합혼식 건축 풍격을 갖추고 있었는데 녹색의 오지 기와 지붕과 채색화가 그려진 두공비첨은 한족풍이였고 붉은색의 제형 기둥과 벽면 그리고 창문은 전부 티베트족의 양식이였습니다. 거실에 들어서면서 저는 정중하게 긴 의자에 자리한 시나 생불과 대면할 수 있게 되였습니다. 그는 자홍색의 가사를 몸에 걸치고 있었는데 얼굴 모습이 무척 자애로워 보였고 자태도 아주 온화했습니다. 나시 생불이 중국어를 구사하지 못하고 있었음으로 조수인 샤게르 생불이 쿰룸 사원에 대한 소개를 대신했습니다.(음향2, 샤게르 인터뷰 내용)

<쿰룸 사원에는 4대 학원이 있습니다. 각기 탄트라학원, 통속경전학원, 의학원과 천문역법을 연구하는 타임위우 학원입니다. 벽화, 아플리케 자수와 버터 조각은 쿰룸 사원의 3대 예술 진품으로 불려지는데 그 중에서도 버터 조각이 가장 유명합니다. 저희 사원은 지금까지 조금도 파괴되지 않고 잘 보호돼 내려오고 있습니다. 최근 10년동안의 유지보수를 거쳐 사원은 금빛휘황한 예전 모습을 되찾았으며 도로사정도 전에 비해 훨씬 좋아졌습니다.>