사진설명: 메히꼬올림픽 개막식 현장

제19회 메히꼬올림픽이 1968년 10월 12일부터 27일사이 메히꼬에서 있었다.

112개 나라와 지역의 총 5530명 선수가 이번 대회에 참가했으며 그 가운데서 남자선수가 4750명, 여자선수가 780명이었던 것으로 알려지고 있다.

미국은 총 360명의 선수를 이 대회에 파견하며 참가선수가 가장 많은 나라로 주목됐고, 317명을 파견한 소련이 그 버금으로 갔으며 277명을 참가시킨 메히꼬가 소련의 뒤를 이었다.

중국 대만은 여선수 8명을 포함해 총 43명의 선수를 이 대회에 파견했으며 그들은 각기 8개 세부종목에 도전했다.

국제올림픽위원회가 1963년, 제19회올림픽 개최지를 메히꼬로 정하자 해발고가 7300피트나 되는 메히꼬에서 과연 올림픽을 성공적으로 주최해낼 수 있을것인가 하는 문제에 대해 많은 나라들이 의문을 품었다. 하지만 올림픽은 전 세계를 대상으로 한 스포츠무대인만큼 기후나 지세의 영향에 상관없이 지구의 모든 곳에서 열릴 수 있어야 한다는것이 국제올림픽위원회의 주장이었다.

올림픽을 10일 앞두고 메히꼬의 만여명 학생들은 메히꼬정부가 국민들이 빈곤한 생활을 하고 있음에도 불구하고 거액의 자금을 올림픽에 투자한데 대해 분노를 품고 시위를 벌였다. 학생들은 시위를 제지시키려고 총을 쏜 경찰들과 무려 5시간 남짓이 격전을 벌였으나 결국 경찰들에 의해 해산당하고 말았다. 이 가운데 목숨을 잃은 학생들이 약 260여명으로 알려지고 있으며 군과 경찰에 의해 질서가 유지 된 메히꼬올림픽은 모욕의 올림픽이기도 했다.

메히꼬정부에서는 이번 올림픽에 5360만달러를 투자해 경기장 및 주변시설들을 재건했으며 1억 7584만달러를 도시건설과 올림픽을 위한 준비에 투입했다. 주경기장은 올림픽 선수촌과 4㎞ 이내에 위치한 대학교 캠퍼스내에 설치됐는데 8만여명의 관중을 수용할 수 있었다.

1968년 2월, 국제올림픽위원회는 남아프리카를 메히꼬올림픽에 참가시킬것을 주장했지만 여러 나라들은 격렬한 반항을 표시했다. 아프리카의 최고 스포츠 이사회는, 국제올림픽위원회가 남아프리카를 참가시키기면 아프리카는 그것을 저지시킬것이라고 선포했다. 국제올림픽위원회도 이런 상황에 어찌할 도리가 없었으며, 남아프리카는 올림픽에서 제외당했다.

두 독일은 1956년부터 1964년올림픽까지 연속 3기의 올림픽에 연합팀으로 출전하다가 메히꼬올림픽에 와서는 단독으로 팀을 구성해 참가했던 것으로 알려졌다.

제19회올림픽은 비록 해발고가 높은 메히꼬에서 열리긴 했지만 결코 선수들의 성적에 영향을 미치지는 않았다.

미국의 멀리뛰기선수 밥 비먼은 8m 90의 성적으로 새로운 세계기록을 창조하며 금메달을 따냈는데, 이 기록은 1991년 도꾜에서 있은 세계육상선수권대회에 이르러서야 미국의 다른 한 선수에 의해 교체됐다. 밥 비먼은 신장이 190㎝ 이상이며 10.1초에 100m달리기를 완성해내는 등 양호한 신체조건을 구비했던 것으로 알려지고 있다.

종합우승은 금메달 45개를 따낸 미국이 차지했고 소련이 금메달 29개로 2위, 일본이 금메달 11개로 3위를 차지했다.

메히꼬올림픽중 중대한 변혁의 하나가 바로 처음으로 컬러텔레비젼기술을 사용해 전 세계에 전파한 것이며, 관중들이 더욱 생생하게 올림픽의 현장을 눈으로 지켜볼 수 있은 것이었다.

한편 메히꼬올림픽에서 처음으로 반도핑검사를 진행한 과정에서 모든 여자선수가 참가자격을 얻은 반면, 벌가리아의 한 레슬링선수와 근대 5종경기에서 단체 3등을 따낸 스웨리예팀의 한 선수가 흥분제를 복용한 사실이 드러나며 유감을 남겼다.