(사진설명: 우렁이 요리)

봄날이 되면 겨우내내 땅속에서 잠을 자던 우렁이들이 땅위로 나와 이 때 우렁이가 한창이다. 우렁이는 맑은 물에 삶기도 하며 고추와 볶을수도 있고 술과 볶을수도 있으며 간장 등 다양한 소스에 볶을수도 있다.

또한 다양한 맛이 어울리게 많은 양념을 넣어 만드는 우렁이 요리가 최근에 인기이다. 우렁이를 맑은 물에 이틀정도 키운 후 꼬리를 떼고 깨끗하게 손질한 다음 고추와 마늘, 소세지, 돼지뼈, 생강, 설탕, 회향(茴香), 콩장을 넣어 볶으면 고소한 냄새와 매운 맛, 매운 맛과 싱싱한 맛, 싱싱한 맛과 단 맛, 단 맛과 짠 맛이 어울려 별미이다.

일반 집들에서는 간단하게 우렁이 볶음을 만든다. 기름을 조금 많이 둔 가마에 먼저 생강과 파를 넣어 볶은 후 우렁이를 넣어 우렁이가 익으면 간장과 소금, 마른 고추와 약주를 넣어 마감한다.

어떤 맛의 우렁이든 우렁이 요리는 먹는 과정 자체가 즐거운 일이다. 일반사람은 가는 나무꼬챙이로 우렁이를 껍질안에서 힘들게 빼내서 먹지만 우렁이 달인들은 입만을 이용해 한 순간에 손쉽게 우렁이 고기를 먹어버린다.

싱싱한 맛의 우렁이 국물과 부드러운 우렁이 고기가 입으로 빨려 들어가는 그 맛은 이 세상에 비할바가 없다고들 우렁이 달인들은 엄지를 내밀고 우렁이만 찾아다닌다.

특히 어둠의 장막이 내리면 야외의 간편한 식탁들에 식객들이 찾아와 앉아서는 맥주 몇 병에 우렁이볶음 한 두 접시를 놓고 환담과 함께 맥주, 우렁이를 즐기는데 순식간에 우렁이 껍질이 산같이 쌓이는 경관이 장관이다.

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