양귀비의 묘

양귀비와 꿀맛 같은 시간을 보내며 세월 가는 줄 모르던 현종은 온천수가 솟아 나오는 곳에 양귀비를 위한 화청궁(華淸宮)을 지어주고 겨울철마다 그곳에 같이 머무르며 함께 목욕도 하며 해가 하늘에 높이 솟아올라도 떨어질 줄 모르고 깊은 사랑의 늪에 빠져 들었다.

일찍 부모를 여윈 양귀비는 양(楊)씨 가문의 양녀로 들어가게 되었는데, 양귀비의 환심을 사려한 현종은 양귀비의 친척들을 차례차례 관직에 들게 하였을 뿐만 아니라 죽은 아버지는 물론 오빠들에게도 관직을 내리고 세 언니들도 각각 한국부인, 괴국부인, 진국부인에 봉해 자신의 옆에 머무르게 하였다. 특히 양귀비의 양오빠인 양소에게는 신임을 더 두어 양국충(楊國忠)이라는 이름까지 내리고 후에 이림보가 실각하자 재상직을 주기도 했다.

그뒤 현종은 날로 정치에서 멀어졌다. 개원 24년(736)부터 천보 연간에 걸쳐 조정에서는 간신이 제멋대로 정사를 농락하고 현종은 양귀비에게 정신을 빼앗겨 당왕조의 정치는 부패 일로를 치닫게 되었다.

그러나 양귀비에 빠진 현종은 위기의식 조차 느끼지 못하고 있다가 결국 당 왕조를 쇠퇴의 길로 떠밀었으며 안녹산(安祿山)이 반란을 일으키자(安史의 난), 양귀비와 더불어 쓰촨으로 도주하던 중 장안(長安)의 서쪽 지방인 마외역(馬嵬驛)에 이르렀을 때, 양씨 일문에 대한 불만이 폭발한 군사가 양국충을 죽이고 양귀비에게도 죽음을 강요하였다. 현종도 이를 막을 방법이 없자, 양귀비는 길가의 불당에서 목을 매어 죽었다.