중국 전통명절은 주로 농경사회에서 형성된 것이다. 농경사회는 일종의 자연경제로서 특히 하늘과 인간의 관계, 인간과 자연의 관계를 중시한다. 중국 전통명절은 기본상에서 기후에 근거해 결정되었다. 춘절(설, 구정)은 인류사회와 지구의 한개 주기 즉 지구가 태양을 에워싸고 한바퀴 돌아 365일을 형성하는데 이는 인류사회생활의 한개 자연주기로서 1년을 형성했다. 때문에 1년의 첫 시작이란 의미와 봄의 시작이란 뜻에서 춘절이 나타나게 된 것이다. 청명은 봄을 맞이해 사람들이 밭갈이 등을 하게끔 제시해주는 계절이다. 한편 단오는 여름을 위해 모든 준비를 하는 계절이다. 즉 여름이 시작되면 각종 세균, 미생물들이 번성하기 때문에 위생사업을 잘 하라는 의미의 여름의 명절이다. 추석은 가을의 풍수와 수확을 경축하는 계절이다.

이러한 명절은 유전되는 과정중 점차 문화적 함의와 인문적 함의를 보태게 됐다. 춘절은 1년의 시작으로서 낡은 것을 보내고 새 것을 맞이하는 뜻을 나타내고 있으며 지난 1년의 총화와 회고, 새로운 한해의 희망, 계획을 주제로 함으로서 명절중의 첫자리에 놓이게 됐다.

청명의 가장 중요한 것은 세상을 뜬 친인과 선조를 위해 제사를 지내는 것이다. 오늘날 중화민족의 민족자호감과 민족자신감이 점차 강해진 상황하에서 친인과 선조를 위한 제사로부터 선열들을 위해 제사를 지내는 경우도 적지 않게 볼 수 있다. 때문에 청명은 중국인의 가족과 조국에 대한 사랑, 향토애 등 문화적 함의를 나타내는 명절이라 할 수 있다.

단오는 최초 강역에서 사는 민족들의 여름을 맞이하는 명절이었는데 그 후 수많은 인문적인 이야기, 인문적인 문화함의 등을 보탰는데 그중 가장 유행된 것은 굴원을 기념하는 것이다. 중국에서 단오절에 용주대회나 종자를 강에 던지는 등 풍속은 모두 굴원을 기념하는 것과 관계된다. 굴원은 중국의 첫 위대한 시인이며 또한 그의 몸에서 중화민족의 기개와 애국정신, 민족관념 등을 충분히 알 수 있기 때문에 청명절의 이와같은 풍속 역시 중요한 것이라 볼 수 있다.

중화민족은 역대로 달에 대해 시적인 감수를 느끼고 있었다. 추석은 달이 가장 둥근 하루이고, 또한 달에서 인간사회를 연상할 수 있으며, 가을은 풍수의 계절이므로 추석은 모임의 명절과 풍수의 명절로 정해진 것이다. 이와같은 모임의 의식은 민족 응집력의 표현으로서 민족단결, 국가의 단결, 전체 중국인의 단결을 상징한다. 때문에 추석의 문화적 의의도 점점 많은 사람들의 긍정을 받을 수 있게 됐다.