중국의 도기제조 역사는 신석기시대에로 거슬러 올라갈 수 있다. 도기제조업의 발전과 더불어 상조초기에 이미 원시 청자기가 출현했으며 동한시기에 이르러 청자기는 원시적 형태를 벗어나 성숙단계에 들어섰다.

송조는 중국 봉건사회에서 한조와 당조를 이어 출현한 세번째 번영시기이다. 당시 중국 각지에는 지방특색이 농후한 자기도요지가 널려 있었는데 "6대요계"와 "5대명요"로 개괄할 수 있었다. "6대요계(窯系)"란 바로 북방의 정요계(定窯系), 균요계(鈞窯系), 요주요계(曜州窯系), 자주요계(磁州曜系)와 남방의 용천 청자요계, 경덕진 청백자요계 등을 가리키고 "5대명요"란 바로 관요, 여요, 가요, 정요, 균요 등을 가리킨다.

균요(鈞窯)

균요는 북송시기 저명한 자기도요지(瓷窯)중의 하나이며 오늘날의 하남성에 위치하고 있다. 균요는 철, 동이 내는 색상의 부동한 특징을 이용해 남색 바탕에 붉은색, 자주색 등 각종 유약을 내는 것이다. 균요의 또다른 특징은 바로 유약면에 불규칙적인 "흐름상태"의 가는 선이 나타나는 것인데 이것을 "지렁이 무늬"라고도 부른다. 균요 자기는 중국 역사상의 "보물"로서 품종이 다양하고 모양이 독특하며 화려한 유약으로 유명하다. 송조때 "황금은 유가(有價)이지만 균요는 무가(無價)이다", "백만 재산을 갖고 있기보다 균요 하나를 소유하는 것이 낫다"라는 설도 있었다.