보도에 의하면, 한일 양국은 역대 올림픽에서 엎치락뒤치락 순위 싸움을 벌여왔습니다. 1988년 서울올림픽 이래 2000년 시드니올림픽까지는 한국이 우위를 지켰습니다.

서울올림픽에서 금메달 12개로 종합 4위에 오른 한국은 1992년 바르셀로나 올림픽에선 7위(금 12개), 1996년 애틀랜타 올림픽에선 10위(금 7개)에 올랐습니다. 반면 일본은 서울올림픽에서 14위(금 4개)에 그친 데 이어 바르셀로나에선 17위, 애틀랜타에선 23위로 저조했습니다.

시드니에선 한국이 남북 공동 입장의 여세를 몰아 금 8개, 은 10개, 동 10개 등 메달 28개를 쓸어담으며 12위에 오른 반면, 일본은 금 5개, 은 8개, 동 5개로 15위에 오르며 격차가 좁혀졌습니다.

2004년 아테네올림픽에선 1984년 LA 올림픽 이후 20년 만에 양국 순위가 뒤집혔습니다.

사상 최다 513명 선수단을 보낸 일본은 금 16개, 은 9개, 동 12개 등 메달 37개를 휩쓸며 종합 5위에 올랐습니다. 한국도 금 10개, 은 11개, 동 11개로 선전하며 9위에 올랐지만 일본에 아시아 2위 자리를 내주게 되었습니다.

일본은 베이징올림픽에 아테네 때보다 더 늘어난 선수 339명 등 576명의 선수단을 파견하며 메달 유력 종목으로 꼽는 것은 유도와 수영, 여자 마라톤, 소프트볼, 체조, 야구 등입니다. 목표는 가능한 금메달을 10개 이상 따고, 메달 합계로는 30개 이상을 차지하는것입니다.

한편 선수 267명 등 389명이 참가하는 한국은 수영, 유도, 양궁, 태권도 등에서 금메달 9∼10개를 따서 2회 연속 종합 10위에 오른다는 계획입니다.

이번 올림픽에서 아시아 2위 자리를 둘러싼 한일간 자존심 대결이 치열하리라는 걸 예상할수 있습니다.