(사진설명: 자금성의 중심 건물 태화전)

"앞쪽에 관아가 있고 뒷쪽에 침궁이 있는" 고대 전통에 따라 이 중심선 남쪽에는 정권을 상징하는 태화전(太和殿), 중화전(中和殿), 보화전(保和殿) 세 대궐이 있다. 이 세 대궐은 또한 자금성에서 가장 중심건물이기도 하다. 바로 이 곳에서 황제들이 어명을 내려 중국역사에 영향을 주는 많은 큰 의사결정을 내리곤 했다.

이 중심선 북쪽에는 황제가 살던 건청궁(乾淸宮)과 교태전(交泰殿), 곤녕궁(坤寧宮)이 있다. 이 곳은 황제와 황후, 궁녀들이 살던 곳이다. 그 곳에서 북쪽으로 더 가면 어화원(御花園)이 있다. 황실의 오락장소였던 이 곳에 들어서면 마치 산 좋고 물 맑은 강남의 정원에 들어선 듯 하다.