(사진설명: 두부)

중국의 첫 요리로 불리우는 두부의 발명은 중국의 음식문화사에서 대단한 사건이다. 제비둥지의 맛을 초과하는 두부는 부드럽고 맛좋을 뿐만 아니라 뛰어난 보건효과도 가진다. 중국요리는 지역에 따라 각 지역의 특색을 살리는 요리들이 많은데 두부만은 지역을 막론하고 남녀노소를 막론하고 민족을 막론하고 모두가 즐겨 먹는 음식이다.

중국인들이 두부를 먹기 시작한 역사는 참으로 유구하다. 사서의 기록에 의하면 두부는 한(漢, Han)조때에 만들어졌는데 한조때의 회남왕(淮南王)이 장생불로의 약을 만들다가 우연하게 발견했다고 한다.

회남왕의 신하들이 두부를 갈아서 다시 콩물을 만들고 그 콩물에서 연단을 구우려고 시도하는 중에 콩물과 서슬이 만나 향 좋고 흰 고체가 만들어졌는데 그 것이 바로 두부였다는 기록이다.

그 뒤 송(宋, Song)조와 명(明, Ming)조에 이르어 두부문화가 광범위하게 유행되었다. 그 중 명인 소동파(蘇東坡, Sudongpo)는 두부를 좋아해 자신이 직접 동파두부라는 요리를 만들기에 이르렀다.