(사진설명: 왕소군 그림)

중국에서는 맛 있는 음식을 아름다운 음식이라는 의미로 미식(美食)이라 하고 잘 생긴 여인은 아름다운 여자라는 의미로 미인(美人)으로 부른다. 따라서 고대 중국 4대 미인의 고향에는 미식과 미인을 연결한 음식문화가 형성되었다.

고대 중국 4대 미인 중 서시가 타의에 의해 이국으로 갔다면 왕소군(王昭君)은 스스로 머나먼 서역으로 가게 되었다고 할수 있다. 독립성이 강한 원인으로 궁중에서 뇌물을 주지 않아 의도적으로 추녀로 그려지게 되었고 그로 인해 황제의 부름을 받지 못했으며 나중에는 흉노의 두령과 혼인하기에 이른다.

전설에 의하면 왕소군이 말을 타고 저 멀리 서역으로 가는 도중 남쪽으로 날아가던 비둘기가 왕소군의 거문고소리에 끌려 말잔등위의 아름다운 왕소군을 보고 그만 나는 것을 잊어 땅바닥에 떨어졌다고 한다.

그로 인해 서시에 침어설이 있는 반면 왕소군은 기러기가 떨어졌다는 낙안(落雁)설을 가지며 왕소군과 연관되는 음식은 대부분 사막과 서역에서 먹는 음식들이다.

(사진설명: 소군피자)

1. 밀가루 묵: 소군피자(昭君皮子)

왕소군이 서역에 이르러 최초에는 현지의 음식물에 습관되지 않아 항상 배를 곯았다고 한다. 그것을 본 흉노의 두령은 부인을 어여삐 여겨 주방장에게 왕소군의 입에 맞는 음식을 개발하라고 어명을 내렸다.

주방장은 밀가루를 반죽해 끓여서 묵을 만들어 고추와 식초 등 양념을 얹어 묵 무침을 만들었다. 왕소군이 그 묵을 맛 보고 아주 좋아해서 사람들은 그 묵에 소군피자라는 이름을 달아주었다.

왕소군이 낭낭(娘娘)으로 불리웠기 때문에 사람들은 그 묵에 낭피(娘皮)라는 이름을 달아주었고 세월이 흐르면서 양피(釀皮)로 되어 오늘에 이르고 감숙(甘肅, Gansu)성 소재지 난주(蘭州, Lanzhou)를 비롯해 서북지역 최고의 스낵으로 부상했다.

(사진설명: 소군압)

2. 오리찜: 소군압(鴨)

왕소군의 무덤은 내몽골 소재지 훅호트(呼和浩特, Huhehaote)에 있다. 따라서 훅호트에는 소군압이라는 오리찜이 후세사람들에게 좋은 맛과 아름다운 전설을 안겨준다.

소군압도 왕소군의 입맛을 위해 새로 개발된 음식이다. 왕소군이 분식에 맛을 들이지 못하자 주방장은 당면과 밀가루국수를 오리고기와 함께 끓여 오리찜을 만들었다.

그 음식을 맛 본 왕소군이 또 다시 얼굴에 만족스러운 웃음을 띠웠고 사람들은 그 음식에 소군압이라는 이름을 달아주었다. 소군압을 만드는 조리법은 간단하다.

깨끗이 손질한 통오리에 버터를 발라준다. 당면은 물에 담그어 두고 산초는 가루로 만들며 밀가루 국수도 뽑아놓고 야채도 다듬는다. 그리고 나서 먼저 오리를 기름에 튀긴 다음 맑은 물에 삶아 피를 뽑는다.

오지냄비에 오리와 온갖 양념을 넣어 오리고기가 푹 익을때까지 약한 불에 3시간 끓이고 이어 표고버섯과 국수를 넣어 끓이고 마지막으로 당면을 넣어 익히면 마감된다.

(사진설명; 호두)

3. 호두

왕소군와 연관된 음식여행에서 후식은 호북(湖北, Hubei)성 의창(宜昌, Yichang)시의 호두가 최고이다. 장강상류의 북쪽 기슭에 위치한 의창은 날씨가 온대 대륙성 기후에 속하고 일조량이 충족하다.

따라서 이 곳의 호두는 껍질이 엷고 모양이 특이한데 특히 맛이 일품이다. 영양분 또한 아주 많아서 현지의 대표적인 음식으로 꼽힌다.

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