(사진설명: 연밥 디저트)

스토리:

연밥 디저트 빙탕상련(氷糖湘蓮)은 서한(西漢) 황제인 고조(高祖)에게 상련(湘蓮)이라는 연밥을 공물로 진상하면서 내외에 이름을 날렸고 그로 인해 상련으로 만든 빙탕상련이라는 요리도 호남(湖南)의 대표적인 지역음식으로 부상했다.

연밥과 구기자에 얼음사탕을 넣어 만든 단 맛의 디저트로 호남의 대표적인 요리의 일종이다. 서한때 호남지역에서 나는 연밥이 공물로 선정되면서 상련이라는 이름의 그 연밥으로 만든 음식들도 덩달아 유명세를 탔다.

그 중 가장 대표적인 음식이 빙탕상련인데 명청(明淸)전에 량련심(粮蓮心)이라는 요리명으로 널리 전해졌고 조리법이 상대적으로 심플했다.

근대에 와서 연밥에 구기자를 넣고 얼음사탕도 추가해서 맛을 더욱 내면서 요리명도 빙탕상련으로 바꾸어 맑은 국물과 하얀 연밥, 붉은 구기자로 보기만 해도 군침을 돋우는 명 요리로 부상했다.

연밥은 맛도 특이하고 영양분 또한 많이 함유되어 있다. 녹말과 단백질, 칼슘, 인, 철분, 비타민 등 다양한 영양분이 함유되어 고대에 벌써 고급 건강식재로 인정되었다.

4대 중국 고전명작인 <홍루몽(紅樓夢)>에도 황비인 딸 원춘(元春)이가 친정으로 나들이를 올때 가(賈)씨가문에서 연밥국을 만들었고 소설속의 남자 주인공 보옥(寶玉)이가 매를 맏고 건강을 회복할때에도 연밥국을 먹었다는 대목이 있다.

고대 중국의 의서인 이시진(李時珍)의 <본초강목(本草綱目)>에는 "연밥은 기를 돕고 정신을 좋게 하며 힘을 키워 연밥을 장기적으로 먹으면 노쇠를 막아준다"고 적혀 있다.

현대적 의학에 의하면 단 맛을 띠고 약간 턻은 연밥은 혈압을 낮추고 비장과 위장을 도와주며 정신을 맑게 하고 허파를 부드럽게 하며 심장에 좋다고 한다.

특징:

연밥 디저트 빙탕상련(氷糖湘蓮)은 맑은 국물속에 하얀 진주같은 연밥이 붉은 구기자와 어울려 조화로운데 맛이 달면서도 시원해서 별미이고 풍부한 영양분으로 건강에도 좋다.

식재:

연밥 150그람, 구기자 4그람

양념:

얼음사탕 조금

준비작업:

1. 연밥을 물에 담그었다가 깨끗이 씻어서 씨를 버린다.

2. 구기자도 물에 담그었다가 깨끗하게 씻는다.

조리과정:

1. 냄비에 물을 적당하게 두고 불에 올린다.

2. 먼저 연밥을 넣고 냄비뚜껑을 닫아 중간불에 30분간 끓인다.

3. 이어 얼음사탕을 넣는다.

4. 불을 작게 하고 끓이면서 주걱으로 저어주어 식재가 냄비 바닥에 눌러붙지 않도록 유의한다.

5. 이어 구기자를 넣는다.

6. 구기자가 익으면 그릇에 담아 식탁에 올린다.

주의사항:

상련이라는 요리명처럼 이 요리에는 호남에서 나는 상련이라는 연밥을 사용해야 최고의 맛을 낼수 있다. 동정호(洞庭湖)일대의 상담(湘潭)지역에서 나는 상련은 하얀 백련(白蓮)과 붉은 홍련(紅蓮) 두 가지가 있다.

그 중 하얀 백련이 살도 많고 향이 좋으며 모양 또한 이뻐서 중국에서 최고의 백련으로 인정된다. 상련을 찾지 못할 경우에는 질 좋은 다른 백련을 식재로 선정해도 된다.

(끝)