신기한 변검(變瞼)-사천극의 특기

지식경연문제

* 사천극 중 가장 유명한 특기는?

* 성도에서는 매일 사천극 공연을 볼수 있는가？

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사천극은 이미 백여년의 역사를 가지고 있습니다. 사천극은 노래곡조가 아름답고 동작이 우아하며 언어가 재미있기로 유명합니다. 유명한 사천극 배우 란가부(蘭家富) 선생은 사천극에 종사한지 삼십년이 넘었습니다. 그는 쿤취 즉 곤곡(昆曲)과 같은 중국 기타 지역의 극들이 사천에 흘러들어 사천 현지의 등불극과 서로 결합된 후 연혁을 거쳐 오늘날의 사천극으로 발전했다고 소개했습니다. 그러면서 기타 지방극과 비교해볼 때 사천극은 독특한 문화전통과 뚜렷한 예술특색을 가지고 있다고 말했습니다.

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<사천극과 경극, 예극(豫劇) 등은 중국의 몇대 극종류로 손꼽힙니다. 사천극의 특색은 주로 지역문화특색에 근거한 것이며 비교적 유머가 있고 재미있으며 공연내용이 생활화되었기 때문에 쉽게 알아들을 수 있습니다. 사천극은 사천인들의 생활습관에 근거했기 때문에 독특한 노래곡조를 형성했습니다. 사천극의 종류는 비교적 많은데 예하면 변검, 칼숨기기, 사발쌓기, 촛불공연 등이 있습니다.>

사천극의 특기하면 가장 사람들에게 익숙히 알려진 것이 바로 변검입니다. 사천극 하면 거이 모든 사람들이 제일먼저 변검을 떠올리게 됩니다. 이처럼 변검은 사천극의 간판이라고 할 수 있습니다. 징과 북소리와 함께 무대위의 배우가 소매깃으로 얼굴을 가렸다가 휙 들어올리면 순식간에 또다른 가면으로 변합니다. 변검의 뛰어난 기예에 사람들은 찬탄을 금치못합니다.

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사천극 변검공연을 본 거이 모든 관객마다 변검의 오묘함에 대해 궁금증을 가지게 됩니다. 하지만 변검의 비결에 대해서 모든 배우마다 철통같이 입을 다물고 누설하지 않습니다. 나젊은 변검배우인 진가신(陳家新)씨는 변검의 기교는 사천극의 "절대비밀"이라고 말했습니다.

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<변검은 사천극의 특기입니다. 세가지 공연수법이 있는데 모두 비밀입니다. 직접 말씀드릴 수 없습니다. 변검은 가장 빨라 1초내에 세번 가면을 바꿀수 있습니다.>

변검의 비밀을 알아보기 위해 사천대학의 교수이며 민속학자인 모건화(毛建華) 교수를 찾았습니다. 모건화 교수의 소개에 따르면 변검의 수단은 주로 세가지가 있는데 바를 말을 쓴 말검(抹瞼) 즉 얼굴쓰다듬기, 불 취를 쓴 취검(吹瞼) 즉 얼굴불기, 찢기 차를 쓴 차검(扯瞼) 즉 얼굴잡아당기기가 있습니다. 말검 즉 얼굴쓰다듬기는 분장시 색채를 얼굴의 특정된 부위에 발랐다가 그때가서 손으로 얼굴을 쓰다듬으면 다른 색채로 변하는 것입니다. 취검 즉 얼굴불기는 분말형태의 화장품에만 적용되는데 예하면 금가루, 은가루 등입니다. 공연시 무대에 작은 박스를 두고 그 안에 이런 가루들을 넣어두었다고 배우가 엎드리는 공연자세를 하면서 이틈에 박스에 얼굴을 가까이 하고 힘껏 불면 가루들이 얼굴에 묻어 순식간에 다른 색의 얼굴로 변하게 됩니다. 무대위에서 흔히 우리가 보는 변검은 바로 차검(扯瞼) 얼굴잡아당기기입니다. 그럼 모건화 교수의 말을 들어보겠습니다.

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<일반적으로 우리가 보는 변검은 차검입니다. 이른바 차검이란 이미 완성된 실크가면을 가는 실을 이용해 한장한장씩 얼굴에 붙히는 것입니다. 이 가는 실을 사람이 쉽게 발견할 수 없는 옷의 어느 부위에 매어두고 극줄거리의 발전에 따라 동작을 하면서 실로 잡아당겨 얼굴에서 한장한장씩 발라내는 것입니다. 만약 가면을 붙힌 접착제가 너무 많으면 발라낼 수 없으며 혹은 한번에 모든 가면이 다 떨어져나가는 수도 있습니다. 그리고 변검때 동작은 반드시 민첩하고 깔끔해야 하면 가동작은 교묘해야만이 관객들의 눈을 숨길수 있습니다.>

아마 소개를 듣고서나서도 그렇다면 공연시 십여층이 되는 가면을 어떻게 발라내며 발라낸 가면들은 어디로 갔을가하는 의문이 들것입니다. 그리고 그 신기한 가면들은 어떻게 만들었을 것이며 관건적인 포인트는 어디에 있을가? 하지만 아쉽게도 이런 세부적인 기술들을 문외한이라면 영원히 알수 없으며 자신의 상상력에 맡길수 밖에 없습니다. 사천극 배우 란가부씨의 소개처럼 이것이 바로 사천극의 비밀인 것입니다. 란가부씨의 말입니다.

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<변검은 일종의 기교입니다. 이 업종에 종사하게 되면 그의 비밀을 지켜야 합니다. 만약 어떤 마술처럼 한번에 비밀을 다 밝혀내면 신기하지도 놀랍지도 않을 것입니다.>

불토하기 특기는 변검과 마찬가지로 사천극에서 중요한 구성부분입니다. 이 특기는 사천극에서 가장 스릴있는 공연이라고 할 수 있습니다. 배우들이 단전에 기를 움직인 후 다시 천천히 힘을 모아 한줄기의 불룡을 입에서 뿜어내는 장면은 실로 놀랍고도 신기합니다. 전하는데 의하면 배우들은 입안에 등유를 물고 있다가 안개형태로 뿜어내면서 한마리의 불룡을 형성합니다. 그 요령은 불길이 삭기 전에 절대로 숨을 들여쉬어서는 안된다는 것입니다. 그렇지 않을 경우 아주 위험한 사태가 초래될 수 있습니다. 불토하기 배우 이과(李科)씨는 불토하기와 변검을 서로 결합해 공연하게 되면 신비하고 아름다운 무대효과가 배에 달한다면서 이렇게 말했습니다.

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<불토하기는 사천극의 대특기의 하나입니다. 그와 변검은 떨어질 수 없는 사이로 서로 보완하는 역할을 합니다. 예를 들면 패션쇼를 할때 무대조명이 아름답지 않다면 전반 쇼도 아름다울 수 없습니다. 때문에 패션쇼와 무대조명의 결합은 절대적인 것이라고 할 수 있는데 불토하기와 변검의 관계도 마찬가지라고 할수 있습니다. 불토하기는 변검을 위해 이채를 더해준다고 할 수 있습니다.>

사천극의 특기는 이밖에도 꽃변하기, 칼숨기기 등이 있습니다. 꽃변하기는 마술과 비슷한 것으로 공연배우들은 분명이 빈손임에도 불구하고 끊임없이 아름다운 꽃들을 만들어냅니다. 그리고 칼숨기기는 전적으로 배우의 빠른 눈치와 손동작에 의하는데, 사람들이 다 보고있는 앞에서 배우가 손에 쥐고 있던 큰 칼은 순식간에 보이지 않습니다. 사실 그 칼은 배우가 아주 신속하게 몸에 감춘 것입니다.

사천성 성도시에 이런 전통적인 사천극공연을 관람할 수 있습니다. 관객들이 차를 마시고 해바라기씨나 땅콩을 까면서 여유롭게 사천극을 관람하는 것은 사천 생활방식의 하나입니다. 성도에서 사천극을 볼 수 있는 장소는 무후사(武侯祠) 대무대, 순흥(順興)찻집, 성도사천극예술센터 등이 있습니다. 사천극 공연장소인 촉풍아운(蜀風雅韻)찻집의 책임자 역헌씨는 눈이오나 비가오나 이곳의 사천극공연은 어김없이 진행된다고 말했습니다.

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<우리는 십년을 하루같이 매일 저녁 8시면 공연을 개시해왔습니다. 설사 관객이 단 한명이라고 해도 우리는 어김없이 공연합니다. 이는 사천극에 대한 우리의 집착때문이며 일종의 신앙이라고 할 수 있습니다. 우리 공연은 수익과 상관없이 진행됩니다. 성수기때 우리는 매일 두차례 공연하며 한번에 800명의 관객이 볼 수 있습니다. 공연은 국내외에서 모두 환영받고 있습니다.>

사천극은 세계 각지의 많은 관객들을 흡인하고 있으며 그들은 신비한 사천극 변검을 보기 위해 사천을 찾습니다. 예멘에서 온 여행객 아싸드씨는 공연을 본후 감수를 이렇게 밝혔습니다.

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<처음으로 성도에 와서 사천극을 보았는데 정말 대단합니다. 아주 전통적인 중국공연프로로 중국문화를 대표하고 있습니다. 특히 변검기술을 좋아합니다. 정말 훌륭합니다.>