(사진설명: 흰 자작나무숲)

"걸음마다 다른 경관"이라는 말이 정말 맞았다. 서리꽃의 경관이 아직 가셔지지 않았는데 자작나무숲이 흰 빛을 번쩍이며 다가왔다. 전하는데 의하면 이 자작나무숲은 해발 1,800m - 2,000m까지사이에서만 자라나 장백산의 허리에 둘러진 치마를 방불케 한다고 한다. 이 곳은 산세가 가파롭고 월 평균 기온이 10-14도밖에 안되고 항상 큰 바람이 불고 토질두께도 엷어 일반 나무는 이런 곳에서 근본 자라지 못한다. 찬 바람, 눈속에서 푸름을 자랑하는 소나무도 이 곳에는 발을 붙이지 못하는데 내한성이 강한 자작나무만이 자신의 강한 저항력으로 거의 수직으로 되는 산에 뿌리를 내리고 찬 바람을 맞받아 생명을 자랑하고 있었다.

자작나무숲을 경유하니 눈앞에는 졸졸 흐르는 시냇물이 나타났다. 눈속을 흐르는 시냇물은 가끔 흰 물보라를 만들기도 하는데 금방 지나온 온천물과는 전혀 다른 찬 물이었다. 핸드폰 밧데리까지 얼어터지는 이 찬 기온속에서 이 열은 시냇물이 어떻게 얼지 않을까? 이 것 또한 장백산의 신비함이 아니겠는가!