(사진설명: 하늘로 오르는 사다리 천보제)

비탈진 길을 걸으면 한 사람의 체력을 잘 알수 있다. 천보제를 몇 걸음 걷지 않아 일행 8명 중에 벌써 뒤로 처지는 사람이 생겼다. 제일 앞에서 가볍게 걷는 사람은 우리를 안내하는 현지의 가이드였다. 그는 거의 매일 이 산에 한 번씩 오르는지라 평지를 걷듯이 쉽게 걸었다.

그와 반대로 여성과 살이 좀 찐 남성들은 벌써부터 땀을 비오듯 흘리고 숨을 헐떡였다. 나는 그래도 괜찮았다. 평소에 걷기를 좋아하고 또 등산의 비법도 아는지라 숨을 조절하면서 머리를 수그리고 몸을 앞으로 비스듬히 하고는 천천히 발길을 옮겼다.