"지금까지 취재하러 왔던 언론사가 50여개 되는 데요…" 권덕원(權德源)은 우리를 만나자 그가 문서철에 보관했던 신문 지상의 기사를 하나하나 꺼내 보였다.

　　2015년 한해만 해도 여섯 개의 신문사가 그들의 얼굴을 문서철에서 내밀고 있었다.

　　권덕원은 랴오닝성(遼寧省) 소재지 선양(沈陽)의 도심에서 약간 떨어진 주택가에 살고 있었다. 이른 봄의 쌀쌀한 날씨 때문인지 권덕원을 찾는 기자는 아직 없었다. 뒷이야기이지만, 기자들이 권덕원을 찾은 시기는 대개 일본이 항복한 기념일 '8.15'에 즈음한 여름과 가을이었다.

　　"기자들은 모두 일본전범을 심판했던 60년 전의 그 군사법정을 알고 싶어 했지요."

　　권덕원은 대륙의 제일 마지막 일본전범 특별군사법정의 기록원이다. 군사법정의 판사나 통역관은 물론 전범들이 모두 저 세상으로 사라지고 있는 현 주소에서 그는 또 한 번 그 역사의 충실한 '기록원'으로 재임하고 있는 것이다.

　　권덕원은 선후로 중앙정법간부학교 심양분교, 중공 단둥시(丹東市) 당 학교, 랴오닝(遼寧)정법관리간부학교, 요녕 공안(公安)사법관리 간부학원 등 부문에서 근무했다. 그는 《형사죄행 도책(圖冊)》, 《노동법학 교수과정》 등의 주필을 맡았고 "노동분쟁 중재를 논함" 등 민법과 경제법 분야의 논문을 펴냈다고 《영재대전(英材大典)》이 기록하고 있다.

　　사실상 기자들이 권덕원을 찾은 후 하나 같이 물어보는 이야기는 모두 이 《영재대전》의 기록을 비켜가고 있었다.

　　"조선족인 제가 어떻게 특별군사법정의 일원으로 참석할 수 있었냐 하는 것이었지요."

　　기자들의 이 의문은 허망 생긴 게 아니었다. 일본전범에게 심판을 내리기 위한 특별군사법정은 당시 법학계의 거두와 엘리트들이 집결한 장소였다. 그런데 20대 초반의 야릿야릿한 애송이가 법정에 버젓하게 앉아있었던 것이다.

 1945년 8월 15일, 일본이 전쟁에서 패배하고 항복을 선고했다. 1946년 1월 19일 동맹국 점령군 사령관 아이젠하워는 특별공시를 발표하고 도쿄에 중국과 미국, 영국, 소련 등 11국의 판사와 검사로 구성된 극동 국제군사법정을 설립한다고 선포했다. 이와 함께 《극동국제군사법정헌장》을 공표, 국제군사법정은 평화를 파괴한 죄, 전쟁법규와 관례를 위반한 죄, 인도주의를 위반한 죄를 심리할 권한이 있다고 규정했다. 상기 3종의 죄를 저지른 것은 갑급 전범이었다.

　　국제군사법정은 주로 갑급 전범을 심판했고, 을․병급 전범은 각 피해국 법정에서 단독 심리했다. 을․병급 전범의 죄장은 주요하게 제네바 적십자조약 등 국제공약을 위반했거나 전시 법규를 위반하고 살인, 성폭행 등 잔혹한 행위, 전쟁포로의 학대, 인원 구금 등 비인도적 행위에 직접적으로 종사, 지휘한 것을 망라한다.

　　중국은 전승국이자 일본침략의 피해국이다. '8.15' 후 각기 대륙 남북의 여러 지역과 대만에 군사법정을 설립하고 중국침략 전쟁에서 엄중한 죄를 저지른 일본 을․병급 전범을 심판했다. 1945년 12월부터 1947년 말까지 중국 각 지역의 군사법정은 전범 안건 2,435건을 수리, 이 가운데서 110건이 사형으로 언도되었다.

　　1956년 4월 25일, 모택동 주석은 명령서에 수표하고 중국에 수감되어 있는 제일 마지막 일본전범을 심판, 처리할 데 대한 전국인민대표대회 상무위원회의 결의를 선고한다. 이 결정을 집행하기 위해 잇따라 공화국은 산서성(山西省) 태원(太原)과 요녕성 심양 두 지역에 일본전범을 심판하기 위한 군사법정을 각기 설립한다.

　　일본이 전패하여 항복한 후 일부 일본 군인은 염석산(閻錫山)의 부대 등 국민당 군대에 참가하여 국공내전에 참가했으며 나중에 인민해방군에 의해 체포되었다. 이 부분의 일본전범이 도합 140명 되었으며, 태원 전범관리소에 구금되었다. 1950년 7월, 소련은 중국 동북에 출병했을 때 체포했던 일부 전범을 중국에 송환했는데, 이 부분의 전범이 도합 969명으로 요녕성 무순(撫順)의 전범관리소에 구금되고 있었다.

　　특별군사법정에는 판사만 아니라 변호사, 기록원, 도우미 등 인원이 필수적이었다. 군사법정 근무인원을 선정할 데 대한 특별과업은 요녕성 공안청(公安廳)에 의해 정법간부학교 심양분교에도 떨어졌다. 대학에서 법률을 전공하고 일본어를 숙지했으며 중공 당원이고 '열사군인' 가족인 권덕원은 유력한 후보로 명단에 이름을 올렸다.

　　나중에 권덕원은 변호단 단장을 맡은 간부학교 왕씨 성의 총장과 변호사를 맡은 형법교학연구실 이씨 성의 교원과 더불어 특별군사법정에 파견되었다. 시초에 권덕원은 법정의 음성 녹음을 담당하고 녹음기록을 자료로 편성했으며 그 후 방청객 입장권의 수취, 현장질서의 유지 등 기타 작업을 함께 수행했다.

　　권덕원의 말을 빈다면 특별군사법정에서 그의 직무는 지금의 '법관(法官) 보조원'이었다.

　　벨이 처음으로 울리자 입장권을 소지한 방청객들이 법정에 들어섰다. 각 계층의 유지인사와 중앙의 간부 등 전국 각 지역에서 선정된 인물들이었다. 두 번 째 벨이 울리자 공소인과 변호사, 피고, 증인, 번역인원이 입석했다. 공소인과 변호사는 1:1 비례였다. 이어 피고가 들어섰다. 병석에 있는 1명을 제외한 27명이었다. 세 번째 벨이 울리자 판사 2명이 심판장을 앞세우고 들어섰다…

　　와중에 변호인은 짙은 양복에 넥타이를 매고 검은 구두를 신었으며 옆구리에 검은 가방을 끼고 있었다. 당시 국내에는 거의 양복을 입은 사람이 없었으며 이로 하여 그들의 복색은 법정 내외에서 더구나 유표하게 눈에 띄고 있었다.

　　증인석에 나선 대청국(大淸國)의 마지막 황제는 잊을 수 없는 모습으로 권덕원의 기억에 남고 있었다.

 1956년 7월 2일, 부의는 심양 특별군사법정에 처음으로 전범과 증인 2중 신분으로 등장했다

　　바람에 날려갈 듯 가냘프고 껑충한 키, 잡아당긴 듯한 긴 목, 검은 테의 안경… 귀로만 들었던 청나라의 마지막 황제는 그렇게 만주 땅에 살던 옛 '신민(臣民)' 권덕원의 눈에 뛰어들고 있었다.

　　"'황제'는 말을 잘 했고 또 알고 있는 것도 많았습니다…" 권덕원은 이렇게 '황제' 부의가 남긴 인상을 더듬고 있었다.

　　심양과 태원의 특별군사법정은 6월부터 7월까지 종국적으로 45명의 일본전범을 심판했다. 당시 공화국 정부의 재판 원칙은 "죄는 일본 군국주의에만 있고, 일본의 인민에게는 없다"는 것이었다. 45명의 일본전범은 모두 20년 이하의 유기도형에 언도되었으며 형기는 1945년 전패 후 구금된 시일부터 시작했다. 일본전범 재판에서 한명도 사형하지 않은 용서와 관용을 베푼 것은 중국공산당뿐이다.

　　1956년, 공화국 정부는 또 죄질이 경하고 죄를 뉘우치는 표현이 좋은 1017명 전범의 기소를 면하고 전부 석방하여 귀국시켰다. 심양과 태원에서 판결을 받은 일본전범도 1964년 3월 전부 석방했다. (공화국 정부가 수감한 일본전범은 도합 1,109명이지만, 수감 기간 47명이 사망했으며 이들은 석방자 명단에서 제외된다.)

　　심양 특별군사법정의 심판이 끝난 후 권덕원은 부분적 일본전범의 귀국을 위한 무순-심양-천진(天津)행에서 안전보위, 생활 봉원, 통역 등을 겸한 요원으로 있었다.

　　그때 일본전범을 수감하고 있던 무순 전범관리소는 세계적으로 현존하는 유일한 전범 수감소로 되고 있다.

　　　역사는 필경 기록이다. 권덕원은 60여 년 전 발생되었던 그 사건의 기록원이다. 어느 시점부터 그는 더는 단순한 기록원만 아닌 역사의 산 '화석'으로 되어 사람들에게 판독되고 있었다.