1

4월의 폭설이후 처음으로 맞는 완연한 봄이다. 룡정서 출발한 삼합행택시는 씻은듯 구름한점 없는 4월의 푸르른 하늘아래로 달리는데 신화구간 부처골어구를 지나고 재박골에 접어드니 평소 얌전한 색시같이 조용히 흐르던 륙도하가 누런 감탕물이 되여 물사품을 이루며 세차게 흘러내린다.

《때아닌 봄날에 무슨 물이 이리도 많을가?》

《말도 마시오. 벌써 사흘째입니다. 눈석이물이지요.》

《눈석이물이 이다지도 붓는단 말입니까?》

《눈이 강산같이 내렸으니 그럴수밖에요. 첫 2일간은 물이 더 불었답니다.》

한족운전사와 필자사이 대화, 두만강탐석행에서 느낀 첫 놀라움이다.

택시는 벌써 륙도하를 거스르며 선바위를 지나고 명동을 지났다. 룡정과 두만강사이를 가로지른 소소리높은 오봉산?오랑캐령이 눈앞에 펼쳐진다. 필자는 또 한번 놀라움에 사로잡혔다. 며칠전 폭설이 산발따라 대지를 덮고있었는데 주봉을 이룬 오봉산이 온통 희디흰 눈세계이니 말이다.

《연길쪽은 눈이 전부 녹아버렸는데 이 지대는 아직도 눈사태군요!》

《그렇지요. 오랑캐령은 눈만도 한메터 두께로 내렸답니다.》

《그랬어요?》

필자는 입을 딱 벌리고말았다. 일전에 연변텔레비뉴스에서 룡정시 폭설이 40여센치메터를 이른다더니 오랑캐령은 한메터를 웃돌았단다. 그러니 산마다 눈세계요, 눈석이물이요, 물사태를 이룰수 밖에 없다.

2

오늘 두만강 탐석행 동반자는 두만강문인수석회의 귀재 김봉세씨. 둘은 대자연이 빚은 눈사태 걸작을 두고 운전사와 이야기를 주고 받았다. 지신구간을 지나고 지신록장쪽에 접어드니 길가 량켠은 밀어낸 눈무지들이 얼기설기 쌓여 있다. 폭설이 내려 사흘째 오후 3시에야 길이 통했다니 한메터나 되는 눈이 일조일석에 녹아버릴수가 없었다.

오랑캐령을 넘으니 또 세번째 놀라움에 빠져들어야 했다. 오랑캐령 북쪽지대가 아직도 두터운 눈의 세계일 때 오랑캐령 남쪽지대는 눈이란 볼래야 볼수조차 없었다. 10센치쯤 내렸다는 양지쪽 눈이 봄볕에 가신듯 사라지고 대신 폭설이 지나간 산천은 한껏 기지개를 켜며 구수한 흙냄새를 풍겨주었다. 산하나를 사이두고 남북지대는 이렇듯 판이한 대조를 이루었다.

산굽이, 산허리, 산코숭이, 산벼랑마다에 소나무숲 우거진 오랑캐령 남쪽지대는 그림같이 아름다운 산지대를 이루었다. 그런 속에서 치마주름처럼 잡힌 골짜기산발들이 하늘끝에 닿기라도 하듯 련련히 두만강가로 쭈욱 뻗어내려갔다. 삼천리강산의 높고높은 문경고개가 오르면서 70리, 내리면서 70리라더니 오랑캐령에서 두만강가로 이어진 굽이굽이 골짜기는 저그만치 25리를 이루고있었다.

택시는 반시간만에 우릴 두만강가에 내려놓았다. 드디여 따사로운 봄볕속 둘만의 두만강탐석이 시작되였다.

탐석지는 삼합 동쪽구간 두만강가 휘트인 조개턱, 부근 룡정시 삼합진 승적촌의 사람들이 이같이 부르는데 벌써 수차나 다녀간 조개턱이 어서 오라 손짓하는상 싶다.

아스팔트길을 내리니 버드나무, 백양나무 우거진 고느적한 숲속인데 버들개지가 통통 살이 쪄 오르고 버들숲이 푸르무레 물이 올라 있었다. 어디 그뿐인가, 두만강이 크게 굽이를 도는 조개턱 구간은 아지랑이 아물거리며 물새들이 쌍쌍이 우짖는데 두만강강심속에 좁게 쭈욱 뻗은 모래부리엔 수십마리의 물오리떼가 여유작작 노닐고, 두만강 물우에도 한무리 물오리떼가 동동 떠있다. 어림짐작으로도 40~50마리는 훨씬 넘어된다.