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말그대로 온 누리에 가득차 흐르는 봄이다. 완연한 봄이다. 쏟아져내리는 봄볕이 좋아 두만강 탐석행은 첫걸음부터 신나기만 하다.

《바깥세상이 좋구나!》

《두만강가 만세!》

오랜만에 따스한 봄볕안은 김봉세씨와 들은 여느 아이들처럼 좋아 야단을 부려 보았다. 그속에서도 두만강 모래부리의 물오리떼는 인기척을 모르는지 은혜로운 봄볕에 취해 제나름의 해바라기에 빠져있다. 그런 봄세계의 물오리를 놀래우고 싶지 않아 우린 제각기 강가 멀리를 에돌아 돌밭을 주름잡아 나아갔다.

3월 24일 올들어 첫 홀로의 가야하 석현아래 탐석행에서도 그러했다. 봄이 발뼘발뼘 다가서는 그날도 날씨는 따스하기만 한데 유유히 흐르는 가야하 물우에 30~40마리의 물오리떼가 자유로이 자맥질하고있었다. 그런 물오리떼를 놀래울라 탐석하다말고 강가를 멀리 에돌아 그 구간을 피해 주었었다. 그때를 생각하노라니 웃음이 피씩 터져 오른다.

그럴 때 갑자기 《왝－왝》하는 물오리 울음소리가 들려왔다. 얼결에 머리를 들고보니 수십마리 물오리떼가 약속이라도 하듯 자지러지게 울어대며 하늘하늘 날아오르고 있었다. 우리 측 소몰이군 몇이 강변에 나타났던것이다. 아쉽기만 했으나 물오리들은 소몰이군들을 원망하기라도 하듯 혹은 조선측으로, 혹은 우리 측으로 날아나 버리였다.

《미물인 물오리들은 국경도 없구만.》

가까이 다가온 김봉세씨가 유머를 터뜨린다. 그러는 유머가 별스레 가슴을 친다. 사람들도 날개가 있어 국경을 모르고 저 하늘을 자유로이 날아예면 얼마나 좋으랴 싶다. 우주속 하나라는 지구 땅덩어리에서 살아가면서도

서로 국경이요~차단금을 만들고 경계하는 인류가 어쩌면 저 미물들보다 못해 보인다. 이런 마음을 알아맞추기라도 하듯 물이 고인 버들숲가에서 기름개구리 울음소리가 들려온다. 이 봄을 맞아 처음 들어보는 기름개구리 울음소리다. 그에 걸맞게 물오리떼들은 다시다시 강심의 모래부리에 날아들어 봄날을 즐긴다.

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점심참을 앞두고 목화송이같은 소담한 흰 구름이 서북쪽하늘에 떨기떨기 떠오른다. 그 시각 둘은 조개턱 돌밭속의 아늑한 백양나무아래서 점심참을 풀었다. 산놀이, 들놀이면 이보다 더 좋을가, 김봉세씨가 손수 마련한 약주를 두어잔 마이니 대자연속 봄놀이 주인공은 바로 우리들이였다.

또 오후 한때의 탐석이 이어졌다. 봄볕속 두만강변 탐석이 좋아 그 행운을 안고 김봉세씨는 천막모양의 수석한점 줏고 필자는 구멍이 숭숭한 자지색 수석 한점 주어들었다. 복판에 끼인 까아만 돌쪼각을 꺼내니 동그랗게 패인 구멍은 뒤벽까지 관통하고 있었다. 수석인들마다 즐기는 구멍난 투석 한점이다. 수석다운 수석 한점을 얻는다는 것이 하늘의 별따기인양 쉬운 일이 아니지만 뭇생명을 소생시키는 대자연속 봄볕은 우리 수석인을 무시하지 않았다.

4월의 은혜로운 태양, 남쪽하늘을 지나 하루길을 달리는 태양은 어느덧 서산쪽을 뉘엿뉘엿 넘보기 시작한다. 봄날의 하늘아래 해동갑하여 온 우린 아쉬운대로 후일을 기약하며 두만강가 조개턱을 떠나야 했다. 룡정행 택시에 올라서도 마음은 봄볕속 두만강 돌밭에가 있는다. 그래서 내 고향 봄볕속 두만강 탐석행 마냥 좋기만 하지.

(2006년 4월 27일)