9일 미국 육군은 앞으로 2년 내에 4만명의 현역 병사들을 감축하고 동시에 1만 7000명의 육군 군무원도 감축할 것이라고 발표했습니다.

미국 육군은 이날 발표한 성명에서 이번의 감축 범위는 미국 국내와 국외의 약 30개 군사기지를 포함한다고 밝혔습니다.

미 육군은 2016년 9월 말까지 현역 병사의 총 인원수를 현재의 49만명에서 47만5000명으로 줄일 것이며, 2017년 9월 말까지는 45만까지 더 감축할 계획입니다.

이라크전쟁의 종전과 아프가니스탄전쟁이 막바지에 다다르면서 미 육군 병사의 총수는 2012년 최고치인 57만에서 현재의 49만까지 하락했습니다. 이번의 인원 감축을 거치면 미국 육군 병사 수는 1940년 이래의 최저 수준에 도달할 것입니다.

미 육군 대변인은 이번의 인원 감축은 주요하게 국방예산 긴장으로 인해 조성된 것이라고 말했습니다. 그는 만약 2013년부터 집행한 자동삼각체제 때문에 설치한 국방예산 상한선이 제거되지 않는다면 육군은 2019년 경에 부득불하게 진일보로 3만명의 병사를 또 감축할 것이라고 말했습니다.

비록 이번 육군 병사 인원 감축이 진행된다 하더라도, 미국 육군은 여전히 4대 병종 중에서 인원총수가 제일 많습니다. 현재 기타 병종의 현역 병사 인원총수는 공군 대략 31만, 해군 32만, 해병대 18만 되는 것으로 알려졌습니다.

(번역: 실습생 이영옥)