최근 수년간 중국경제의 전면적인 굴기, 중국과 그리스간 정치와 경제, 문화 등 영역의 협력과 교류가 꾸준히 심화됨에 따라 그리스인들의 중국어 배우기 열정도 날로 고조되고 있다. 

세계에서 가장 오래된 도시의 하나인 아테네, 베이징에서 7000여킬로미터 떨어진 아테네, 그 곳에서 '중문 붐'이 거세게 일고 있다.

"수년 전에는 중문을 배우는 사람이 거의 없었지만 지금은 아주 많아졌습니다."
"중문을 배우는 것이 유행으로 번지고 있습니다."

아테네 비즈니스 공자아카데미는 아테네의 유일한 공자아카데미이다. 이 곳에서 중문을 배우는 그리스 학생은 기자에게 최근들어 중문을 배우는 그리스인들이 날로 많아지고 '중문 붐'이 아테네에서 그 열기를 날로 더하고 있다고 소개했다. 

아테네 비즈니스공자아카데미 중국측 엄홍위 원장은 학원이 2009년 10월 정식 헌판식을 가진 이래 학생규모가 줄곧 배로 늘고 있다며 2019년까지 학생수가 이미 누계로 5195명에 달했다고 소개했다. 

매일 저녁 6시부터 9시까지 아네테 비느지스공자아카데미의 중문 교실은 빈자리 하나 없이 꽉 찬다. 공자아카데미 중문 교사 정희신은 지금 중문을 배우려는 그리스인들이 점점 늘어 학교의 중문학과가 인기 만점, 학생들의 수요를 만족시키지 못할 정도라고 말한다. 

" 올해 1급, 2급, 3급 커리큘럼을 포함해 문의가 폭주하고 있습니다. 신청자가 아주 많아 전부 받아들일수 없습니다."

아테네 비즈니스공자아카데미에서 중문을 배우는 학생들은 대부분 휴식의 여가를 이용해 이곳에 와 '충전'하는 샐러리맨들이다. 비록 그들의 중문수준은 다르나 중문과 중국문화에 대한 열정만은 똑 같다. 

마리아는 그리스의 가수이다. 대학시절에 학교 무용팀 성원으로 중국공연을 다년온적 있는 그녀는 그때부터 중국문화를 사랑하게 되고 중문과의 인연을 맺게 되었다고 한다. 

" 중국에 와 고궁과 만리장성을 돌아보고 대외경제무역대학에도 가봤습니다. 많은 중국벗들을 사귀였습니다. 그리고 중문으로 1부터 10까지 셈법을 배우기도 했구요. 아테네에 돌아온 뒤 중문을 배우기로 작심했습니다. 중문이 너무 재밌어요."

이미 5년간 중문을 배웠다는 그리스 군인 니크는 그림과 같은 한자가 너무 매력적이라며 중문 학습이 그의 여가 생활의 최대의 취미라고 말한다. 

"중문이 참 재미있습니다. 중국 문자도 아주 멋집니다. 마치 그림을 그리는 것 같다는 생각이 듭니다. 중문 학습이 저에게는  큰 취미입니다. 저는 중국문화도 배우고 중국의 쿵푸, 태극권도 배웁니다. 정말 즐깁니다."

최근 수년간 중국과 그리스간 각 영역 교류와 협력이 심화되고 중국인들과의 교제 수요가 늘면서 능란한 중문 구사가 그리스인들에게 보다 많은 취직기회를 마련해주고 있다. 중문을 배우는 그리스인들에게 있어서 중문은 단지 취미만이 아닌 직장에서의 개인 경쟁력 업그레이드의 효과적인 수단이 되고 있다. 

그리스인들의 날로 폭증하는 중문 학습수요에 만족을 주고자 아테네 비즈니스 공자아카데미는 2016년부터 해마다 33개 중문반을 개설해 여러가지 유형의 중문과를 설치해왔다. 그중에는 직장 수요에 따라 개발한 일련의 비즈니스 중문 커리귤럼도 있다. 

회사의 화이트칼라인 올림은 어릴적부터 중국의 쿵푸 영화에 흥미가 남달랐다며 특히 중문을 배워 직장 생활에 도움을 주고 싶었다고 말한다. 

"날로 많은 사람들이 중문을 배우려 합니다. 또 점점 많은 그리스 회사가 중국과의 업무연계가 있습니다. 중국인들이 그리스에 와 투자를 많이 함에 따라 중문을 알면 취직이 훨씬 쉬워집니다. 때문에 저는 중문을 잘 배워 중국인들과 교제하는 일을 하고  싶습니다."

아테네에서 열기를 더해가는 '중문 붐'은 그 뒷면의 '중국 붐'을 떠날수 없다. 중문을 배우는 그리스 학생들은 중국의 미래 발전에 자신감이 넘친다고 말한다. 

그리스 교육부 관계자는 현재 그리스는 이미 2개의 공자아카데미를 개설했으며 세번째 공자아카데미도 개설 준비단계라고 소개했다. 그외 그리스 교육부는 2013년에 아테네대학실험고급중학교와 아테네시 제2시범실험중학교에 4개의 중문반을 개설했다. 이로써 중문은 영문과 프랑스어, 독일어, 일본어에 이어 그리스 중학교 언어교학체계에 편입된 언어가 됐다. 

번역/편집:주정선
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