경극(京劇)은 중국에서 가장 광범위하게 유행하고 영향략이 가장 큰 전통극으로 200년의 역사를 자랑한다. 경극은 형성 과정에 지방극의 정수를 받아들였으며 베이징의 방언과 풍속 습관의 영향을 받았다. 경극은 베이징에서 탄생했지만 베이징의 지방극이 아니며 각 지역에 경극 극단이 산재해 있다.
경극은 창(唱)과 대사, 연기와 무예가 함께하는 예술이다. 창은 일정한 곡조에 따라 노래를 부르는 것을 가리키며 대사는 극중 인물의 대화와 독백이고 연기는 동작과 표정의 연출을 말하며 무예는 무용으로 선보이는 무술 격투 표현이다. 전한데 의하면 경극은 작품수가 3800개에 달한다.
경극은 중국 전통극의 대표로 국내 뿐만 아니라 해외에서도 영향력이 크다. 중국에서 경극을 배우는 외국인들도 적지 않으며 중국의 많은 경극 배우들도 세계 각지에서 공연을 펼치며 관객들의 사랑을 받고 있다.
번역/편집: 조옥단
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