중국-세계보건기구 코로나19 기원 합동연구 중국 전문가팀이 31일 베이징에서 브리핑을 진행하고 이번 합동 연구의 관련 상황을 발표했다. 전문가팀은 실험실 사고에 따른 코로나19의 전파는 지극히 불가능한 경로라고 지적하고 세계 통합 데이터 베이스를 구축하여 세계의 더 넓은 범위에서 있을 가능성이 있는 초기 감염자를 계속 발견하고 더 많은 검사소재를 찾으며 더욱 다원하게 바이러스의 숙주로 될수 있는 동물 물종을 찾고 바이러스 전파 과정에서 저온유통체계(콜드체인)와 냉동식품의 역할을 한층 더 알아볼 것을 제안했다.

세계보건기구가 파견한 국제전문가팀이 2021년1월14일 무한(武漢)에 도착해 중국 전문가팀과 합동 전문가팀을 구성하여 유행병학과 분자 근원 탐구, 동물과 환경 워킹그룹을 형성하여 코로나19 기원 조사의 중국 부분 업무를 시작하였다. 전문가팀은 화남(華南)해산물시장 등 아홉 곳을 방문 조사하고 의료진과 실험실 인원, 치유 환자 등과 널리 교류했다.

랑만년(粱萬年) 중국 전문가팀 팀장은 합동전문가팀은 코로나19 바이러스가 자연 숙주로부터 콜드체인 식품을 통해 사람에게 전파되거나 사람과 사람 사이에서 전파되며 중간 숙주를 거쳐 사람에게 전파되거나 실험실에서 사람에게 전파되는 네가지 경우에 대해 타당성 과학적 평가를 진행하였다. 그중에서 실험실 사고를 통한 전파가 지극히 불가능한 경로로 인정되었다.

“사람과 동물의 공동감염 직접 오버플로가 가능하거나 비교적 가능한 경로로 판단되었으며 중간숙주를 통한 감염이 비교적 가능하거나 아주 가능한 경로로 판단되고 콜드체인식품에 의한 감염이 가능한 경로로 판단되었으며 실험실 사고에 따른 감염이 지극히 불가능한 경로로 판단되었습니다.”

량만년 팀장은 화남해물시장은 코로나19 사태의 폭발지의 하나이지만 시장 동물 제품에 대한 대규모 검사에서 양성이 발견되지 않았다고 말했다.

“화남해물시장을 폐쇄한 이후 환경에 대해 샘플 검사를 진행한 결과 환경이 보편적으로 코로나19 바이러스에 감염되어 있었고 해산물 가게의 감염이 각별히 뚜렷했습니다. 시장의 동물제품에 대한 대규모 검사에서는 양성이 발견되지 않았습니다. 콜드체인 상품에 대해서는 아직 관련 검사를 진행하지 않았습니다. 호북성의 박쥐와 중국 여러 지역의 다수의 가축과 가금, 야생동물 등에 대해 검사한 결과 모두 코로나19 바이러스가 발견되지 않았으며 코로나19 사태 발생 전후에 코로나19 바이러스가 가축이나 가금, 야생동물들 사이에서 순환한다는 증거가 발견되지 않았습니다.”

량만년 팀장은 중국 전문가들이 파악한 정보와 외부 전문가들이 알고 있는 정보에 차이가 없으며 합동전문가팀은 이미 공감대를 달성했고 이런 가설은 과학적으로 볼 때 지역적인 제한이 없으며 보다 광활한 시각에서 분석할 필요가 있다고 말했다.

일부 언론이 세계적으로 많은 곳들에서 무한에 앞서 코로나19 바이러스 감염 사례가 나타났다고 보도한 것과 관련해 합동전문가팀의 풍자건(冯子健) 유행병학팀 중국 팀장은 질병의 첫 발생지가 기원지가 아닌 경우가 있으며 이런 보도들은 궁극적으로 자연 숙주를 찾는데 중요한 단서를 제공했다고 말했다.

“다른 곳에서도 무한에서 코로나19 사태가 폭발하기에 앞서 양성반응이 나왔다는 일부 보도가 있었습니다. 이런 보도들에 대해 합동연구가 필요하며 확인이 필요합니다. 이런 단서들은 우리가 동물에서 인간으로 바이러스가 전파되는 시간과 지점을 확인하고 궁극적으로 동물 자연숙주를 찾는데 아주 중요한 단서입니다.”

량만년 팀장은 이번 보고는 기존의 자료와 증거를 기반으로 했으며 역사의 검증을 겪을수 있다고 말했다. 그는 중국은 첫번째 감염사례가 보고된 나라이기 때문에 중국에서 솔선적으로 기원조사를 진행했으며 이번 조사의 중국 부분 조사가 끝났다고 해서 코로나19 바이러스 기원조사 전반이 끝난 것은 아니기 때문에 향후 세계보건기구의 인솔하에 세계 과학자들이 단합, 협동하여 계속 과학적인 방법으로 코로나19 바이러스의 기원을 조사하기를 희망했다.

세계보건기구의 전문가와 중국 전문가들은 여러 차례 과학적인 논의를 진행하고 몇가지를 제안했다.

“첫째, 세계 통일적 데이터베이스를 확대해야 합니다. 둘째, 세계적으로 보다 넓은 범위내에서 계속 초기 감염자를 발견해야 하고 셋째, 동물숙주에 대해 세계 과학자들이 공동으로 노력하여 여러 나라와 여러 지역에서 관련 연구를 진행하고 보다 다원적으로 바이러스의 숙주로 될수 있는 동물을 찾아야 합니다. 넷째, 콜드체인과 냉동식품이 이 과정에서 어떤 역할을 하는지를 보다 더 파악해야 합니다.”

량만년 팀장은 바이러스 기원 조사가 어려운 것은 바이러스가 동물 또는 모 매개체에서 사람에게 전파되는데 우연성과 기회성을 띠기 때문이며 코로나19 바이러스가 쉽게 변종하고 질병 증상이 전형적이지 않기 때문에 기원조사가 더 어려워지고 있다고 말했다. 그는 중국 과학자들은 세계의 과학자들과 함께 바이러스의 기원을 찾기 위해 노력할 것이라고 밝혔다.