음력으로 5월 5일은 중국의 전통 명절 ‘단오절’이다. 중국 고대 초(楚) 나라 충신이자 애국 시인인 굴원을 기려 만든 명절로 전해진다.
2,300년 전의 이 날 굴원은 조국인 초 나라의 멸망을 지켜본 뒤 비통을 참지 못하고 멱라강(汨罗江)에 몸을 던졌다. 굴원이 강에 투신했다는 소식을 들은 사람들은 분분히 배를 저어 수색했으나 끝내 시신을 찾지 못했다. 사람들은 물고기들이 굴원의 시신을 훼손하지 못하게 찹쌀과 대추 등을 대나무 잎에 싸서 쪄 만든 쫑즈(粽子)라는 음식을 강에 던졌다.
그 뒤로 해마다 이 날이 오면 사람들은 용선 경기, 쫑즈 만들기 등 행사를 통해 굴원을 기념했으며 점차 단오절로 자리 잡게 되었다.
