◎글자풀이: 뺄 발(拔 bá), 싹 묘(苗 miáo), 도울 조(助 zhù), 길 장(長 zhǎng).

◎뜻풀이: ①(모가 늦게 자란다고 하여)모를 뽑아 자라게 하다. ②급하게 일을 서두르다 오히려 그르치다. 

◎출전: 『맹자•공손추상(孟子•公孫醜上)』

◎유래: 유가(儒家)의 경전인 『맹자(孟子)』는 전국시대(戰國時代)의 유명한 사상가인 맹가(孟軻)의 정치활동과 정치학설 및 철학, 윤리,교육사상을 기록한 책이다. 

   이 책에는 이런 이야기가 있다. 

   송(宋)나라의 한 농부가 밭에서 자라는 곡식모가 잘 자라지 않을가 걱정되어 매일 밭머리에 가서 살펴 보았다. 그러나 며칠이나 지났건만 곡식모는 전혀 자라지 않은 듯 보였다. 급해난 농부는 밭머리를 맴돌다가 이렇게 중얼거렸다. “곡식모가 자랄수 있게 방도를 대야겠구나.”

   그러던 어느 날 농부는 나름대로의 방법을 생각해냈다. 그는 밭에 달려가 땅위의 곡식모를 얼마간 뽑아 놓기 시작했다. 아침부터 날이 어두워질 때까지 모를 뽑아 놓은 농부는 기진맥진했다. 

   집에 돌아온 농부는 숨을 몰아쉬며 말했다. “오늘은 정말 힘들었어. 그러나 고생한 보람은 있단 말이야. 곡식들이 한뼘은 자랐거든.” 

   그의 아들이 이 말을 듣고 급히 밭에 나가보니 곡식모들을 이미 다 말라 죽었다. 

   맹가는 이 고사를 통해 제자들에게 사물발전의 객관적인 법칙을 어기고 주관적으로 일을 급히 서두르다가는 결국 그르치게 된다는 도리를 알려주었다.