(사진설명: 자산 문화원 일각)

제2회  천재적인 외교수단으로 나라를 구하다

자산은 천재적인 외교가이기도 하다. 교묘한 그의 외교적 수사는 지난 2천여년 동안 사람들의 칭찬을 받으면서 외교적 수사의 모범이 되고 있다.

한 번은 자산이 정 나라 간공을 따라 진(晉) 나라에 회맹(會盟)하러 갔는데 진 나라 평공(平公)이 노(魯) 나라 양공(襄公)의 상을 치른다는 구실로 간공을 만나지 않고 그들을 담장 문이 너무 작아서 마차도 진입할 수 없는 작은 여관으로 보냈다. 화가 난 자산은 수행요원에게 말했다.

“담을 허물고 마차를 여관으로 들이시오.”

진 나라 대부 사문백(士文伯)이 급히 좇아와 자산을 꾸짖었다.

“왜 담을 허물었소? 우리 나라는 치안상황이 좋지 않아서 외빈(外賓)의 안전을 위해 특별히 담을 쌓았소. 우리 군주께서 무슨 일인지 알아오라고 나를 보냈소.”

그 말에 자산이 대답했다.

“우리는 이번에 진상공물을 가지고 왔는데 당신네 군주께서 우리를 만날 시간이 없으시다네. 이 곳의 담문이 너무 작아서 마차가 들어올 수 없소. 공물을 밖에 두면 비에 젖기라도 할 것 같아서 담을 허물 수밖에 없었소.”

그 말에 문백이 할 말을 잃고 머리를 숙였다. 그러는 문백을 보며 자산이 말을 이었다.

“과거 문공(文公)께서 맹주(盟主)로 계실 때 자신의 궁궐이 작고 누추하다고 큰 여관을 지어 제후들을 초대했고 다른 시설도 아주 훌륭해서 그 때 제후들은 진 나라에 오면 모두 편한 마음으로 대접을 받았다고 들었소. 지금 진 나라의 궁궐은 길게 뻗어 있고 전각들도 아스라니 높은데 회맹하러 온 제후는 누추한 방에 머물게 하고 있소. 담을 허물지 않으면 공물이 파손되고 그러면 우리 정 나라의 죄가 더 커지게 되지 않소. 당신네 군주께서 노 나라의 초상 때문에 슬퍼하고 계신데 우리라고 안 그렇겠소? 우리 모두 주문왕(周文王)의 자손이 아니오. 한 마디 물읍시다. 이 공물을 어디에 두면 되겠소? 명령만 내려주시오. 하루라도 빨리 이 공물을 진상하면 우리는 담을 다시 쌓고 우리 나라로 돌아가리라. 당신들의 은혜가 하늘 같은데 이까짓 고생쯤이야 무슨 대수겠소?”

진 나라의 집정대부 조문자(趙文子)가 사문백의 보고를 받고 다시 그를 자산에게 보내 사과하는 동시에 진 나라 평공에게 사건의 전말을 아뢰었다. 그러자 평공이 곧 간공을 만났고 높은 의전으로 정 나라 귀빈을 환대했으며 간공이 정 나라로 돌아가자 건국(建國) 여관을 신축하기 시작했다.

진 나라 대부 숙향이 사적인 자리에서 사람들에게 이렇게 말했다.

“자산의 말 한 마디로 인해 모든 제후들이 그 덕을 보게 되었소. 외교에서 어찌 수사에 신경을 쓰지 않겠는가. <시경(詩經)>에 말이 부드러우면 민중이 안정하고 말이 험하면 민중이 어려움을 당한다고 말했네. 자산은 이 이치를 벌써부터 알고 있었소.”

또 이런 일이 있었다.

초(楚) 나라의 공자(公子) 위(圍)가 공손단(公孫段)의 딸을 아내로 맞이하게 되었는데 군대를 거느리고 정 나라에 와서 신부를 맞이하겠다고 요구했다. 자산은 초 나라의 음흉한 의도를 알고 제후를 맞이하는 관직인 행인(行人) 자우(子羽)를 위에게 보내서 “우리 국도는 작아서 성밖에서 혼례를 치르시지요”라고 전하게 했다.

그러자 위는 집사 격인 태재(太宰)를 보내서 “이 혼인은 정 나라 군주께서 내리셨습니다. 성밖에서 그 은혜를 받으면 정 나라 군주의 은혜를 풀더미에 던지는 격이 되는데 그래도 되겠습니까? 그리고 이렇게 되면 우리 공자 위께서 어찌 여러 경(卿) 들 앞에서 머리를 들 수 있겠습니까? 초 나라로 돌아가서 초 나라 군주의 영윤(令尹)을 계속할 체면도 없을 것입니다.”

자우가 그 말을 받았다.

“소국의 죄는 바로 한 마음으로 대국에 붙어 아무런 대책도 세우지 않는 것입니다. 우리는 당신들에게 의존하려 하는데 당신들은 흑심을 품고 나쁜 일을 꾀하고 있습니다. 만약 정 나라가 기만을 당해서 의지할 대국을 잃으면 초 나라의 제후들이 모두 우리 정 나라의 사례를 보고 더는 초 나라의 명령을 따르지 않을 것입니다. 이것이 바로 우리가 가장 걱정하는 바입니다. 당신들이 만약 나쁜 뜻을 가지지 않았다면 우리 어찌 감히 성안으로 들어오지 못하게 하겠습니까?”

그 말을 들은 위는 정 나라가 벌써 대책을 마련했다는 것을 알고 무기를 다 내려놓았다. 그제서야 자산은 그들이 성안으로 들어오도록 허락했다.

이 때 진(晉) 나라 군주가 정 나라 군주가 공손단의 딸을 초 나라 영윤에게 시집을 보냈다는 것을 듣고 화가 나서 군대를 보내 정 나라를 공격하기로 했다. 그는 먼저 숙향을 정 나라에 보내 정 나라의 상황을 알아오게 했다. 숙향이 정 나라에 온 것을 본 자산은 진 나라의 생각을 읽고 긴 말을 하지 않고 숙향에게 <시경>에 나오는 사랑노래를 불러주었다.

“그대가 나를 그린다면 치마를 걷고 물을 건너 와야지요.

그대가 나를 그리지 않는다고 다른 사람도 나를 그리워하지 않을까요”

자산은 사랑노래를 빌어 정 나라가 만만치 않으며 정 나라에 진 나라 외에도 다른 보호자가 있다는 것을 말한 것이었다. 자신의 그 뜻을 알아차린 숙향이 진 나라에 돌아가서 군주에게 아뢰었다.

“정 나라에는 유명한 대부 자산이 나랏일을 보고 있습니다. 우리는 정 나라를 공격해서는 안 됩니다. 정 나라는 초 나라, 진(秦) 나라와 모두 가까운 사이입니다. 자산은 노래를 빌어서 정 나라가 우리 진 나라에만 의존하지 않고 다른 나라들과 회맹했을 수도 있다는 것을 암시했습니다. ”

숙향의 말에 진 나라는 정 나라 공격 계획을 포기했다. 노 나라의 공자(孔子)는 이 일을 알고 이렇게 자산을 칭찬했다.

“나라에 현인이 있어 그 나라에 우환이 없구나. 자산의 시 한 수로 정 나라는 재난을 피했으니 말이다.”

세월은 살같이 흘러 또 1년이 지났다. 자산은 진(晉) 나라의 회맹에 대응하려 평구(平丘)에 갔다. 회맹 시에 여러 제후들은 모두 공물을 헌납해야 했다. 자산은 정 나라의 부담이 너무 크다고 하면서 이렇게 말했다.

“과거 천자(天子) 께서 공물을 받으실 때 제후들의 지위와 나라의 대소에 근거해 공물의 경중을 정했습니다. 그런데 지금은 그렇지 않습니다. 우리 정 나라는 백작(伯爵)인데 공작(公爵)이나 후작(侯爵)과 같은 공물을 바치고 있습니다. 우리 나라는 소국이라 공물을 전부 헌납하기 힘드니 맹주께서 우리의 부담을 덜어주시기 바랍니다.”

진 나라 군주는 자산의 말을 못들은 척 했다. 이에 자산이 말을 이었다.

“제후회맹의 목적은 소국의 생존을 위한 것인데 부담이 지나치게 무거우면 소국은 금방 소멸될 것입니다. 이는 회맹의 초심에 어긋나는 일이 아닙니까? 맹주께서 신중하게 재고하시기 바랍니다!”

그래도 진 나라 군주는 대꾸하지 않았다. 그럼에도 자산은 점심부터 저녁까지 논쟁을 해서 끝내 정 나라의 공물을 줄여주겠다는 진 나라의 약속을 받아냈다.

그 뒤에 자태숙(子太叔)이 자산을 질책했다.

“그렇게 논쟁하다가 만에 하나 진 나라 군주가 화가 나서 정 나라를 정벌하면 어떡하려고 그랬소!”

“평공이 없는 진 나라의 권력은 현재 여섯 경(卿)의 수중에 장악되어 진 나라 군주는 제 코가 석자입니다. 다른 나라를 정벌할 여유가 없습니다. 우리가 정 나라의 이익을 위해 싸우지 않으면 정 나라는 점점 존엄을 잃고 대국들의 괴롭힘을 점점 더 받을 것입니다.”

귀국 후 정 나라 간공은 자산이 정 나라를 위해 큰 공을 세웠다고 여겨 성읍(城邑) 여섯을 상으로 내렸다. 하지만 자산은 “나라를 위해 일하는 것은 저의 책임입니다. 이렇게 많은 상을 받지 않겠습니다”라고 말했다. 그래도 간공이 상을 내리겠다고 고집하자 자산은 3개의 성읍만 받았다.

(다음 회에 계속)